庞煖瞪着眼前木箱里黑乎乎的火药和那些粗陋的陶罐，脸上那道刀疤因愤怒而抽搐。他抓起一把火药，在手中碾了碾——颗粒粗糙，颜色灰暗，与之前战场缴获的林谷火药相比，简直像灶膛里的炉灰。
“这就是胥国所谓的‘火器’？！”他将火药狠狠摔在地上，黑色的粉末溅了一地。
军需官战战兢兢：“将军，胥国工匠说……说这是初代配方，威力虽然不及林谷，但、但足以破城……”
“放屁！”庞煖一脚踢翻木箱，陶罐滚落一地，“林谷的炮弹能把三尺厚的盾车炸碎！这些玩意儿呢？刚才试爆你们也看到了——连土墙都炸不塌！宇文渊那个老狐狸，拿我们当傻子耍！”
营帐内，众将领噤若寒蝉。他们刚从前线撤下来，每个人都带着伤，每个人心中都憋着一股火——数万同袍的血，就换来这些破烂？
副将小心道：“将军息怒。胥国虽给了次品，但至少承认了有火器。我们或许可以……以此为借口，要求更多补偿？”
“补偿？”庞煖冷笑，“宇文渊连一兵一卒都不肯出，会给我们真东西？他巴不得我们和林谷拼个两败俱伤，好坐收渔利！”
他走到营帐门口，望向西方胥国的方向，眼中杀机毕露：“传令下去：全军拔营，后撤三十里。”
“将军？我们不攻黑水城了？”
“攻？拿什么攻？”庞煖回头，声音嘶哑，“儿郎们的血还没流够吗？等！等胥国和林谷打起来，等他们两败俱伤……到时候，本将不仅要林谷的技术，还要胥国把吃下去的都吐出来！”
众将面面相觑，但无人敢反驳。连续两次惨败，邢国大军已如惊弓之鸟，确实无力再攻。
同一时间，三百里外的羌戎营地。
秃发乌孤将一枚陶罐雷扔进火堆，“轰”的一声闷响，火堆被炸散，火星四溅，但威力甚至不如一块大石头砸下。
“就这？”赫连叱罗坐在虎皮大椅上，脸色阴沉得能滴出水来，“用这种玩意儿，就想换我羌戎南部草场？”
秃发乌孤苦涩道：“大汗，胥国恐怕……从一开始就没想真心帮我们。”
“本汗知道！”赫连叱罗猛地站起，在帐中暴躁地踱步，“宇文渊那个老贼，是想让我们和林谷互相消耗，他好捡便宜！现在好了，我们死了两万勇士，胥国一兵未动，还得了我们的草场……好一个空手套白狼！”
他越想越气，一脚踹翻了面前的矮几：“传令各部：收拾行装，准备撤兵！”
“大汗？就这么算了？”
“不撤还能怎样？”赫连叱罗瞪着说话的那名千夫长，“继续冲？让儿郎们去送死？林凡的火器你还没见识够吗？”
那千夫长低头不敢言语。
赫连叱罗走到帐外，望向南方。月亮湖城的轮廓在晨曦中隐约可见，那面“林”字大旗依然在城头飘扬。
“林凡……”他喃喃自语，“这次算你狠。但咱们的账，还没完。”
他转身回帐，从怀中掏出一块羊皮地图，手指在邢国、胥国、林谷之间划过。
鹬蚌相争，渔翁得利。
既然胥国想做渔翁，那他就做那只黄雀。
六月二十二日，望北城。
孙焕和公羊毅站在城墙上，公羊毅的目光投向东方——那是胥国的方向。
“公羊将军在想什么？”孙焕问。
“在想……宇文渊。”公羊毅缓缓道，“此人阴险狡诈，擅长权谋，但军事才能平平。他敢坐视三国与林谷血战，必有所恃。”
“你是说……胥国的火器？”
“不止。”公羊毅摇头，“宇文渊真正的依仗，是胥国百年积累的国力，是十万大军的数量优势，是……他笃定我们不敢主动进攻。”
孙焕若有所思：“将军似乎……很了解宇文渊？”
公羊毅沉默片刻：“十年前，息国宫变前，我曾随息王出使胥国。那时宇文渊还是太子，我就看出此人……野心极大，且不择手段。”
他没说下去。但孙焕明白，公羊毅的潜台词是——宇文渊与当年颠覆息国的叛党，是一类人。
同一时间，镇荒城
林凡看着手中三份密报，嘴角勾起一丝冷笑。
“庞煖后撤三十里，扎营固守，不再进攻。赫连叱罗收拾行装，似有撤兵之意。”
议事厅内，铁戎、周谨、韩庐等人神色各异。
“主公，这是好事啊。”周谨道，“三国敌军，邢国和息国的联军撤退、羌戎也在收拾行装，黑水城和月亮湖的压力大减，我们……”
“不。”林凡打断他，“这不是好事，这是更大的危机。”
众人一愣。
林凡站起身，走到巨大的九州地图前：“你们看，邢国、羌戎为何突然停下？不是他们不想打，是打怕了，打不动了。但仗还没打完，血仇已经结下，他们会甘心就这么退走吗？”