“检查完毕！”
“装填！”
弹药手从特制的木箱中取出一枚炮弹。这炮弹与迫击炮弹截然不同：流线型的弹体更长，尾部没有稳定翼，取而代之的是铜制弹带。弹头有尖锐的被帽，下面是一圈红色标记——这是高爆弹。
炮弹被推入炮膛，发出沉重的金属摩擦声。接着是发射药包——用丝绸包裹的颗粒火药，根据射程调整装药量。
“闭闩！”
炮闩闭合，锁紧。
“瞄准！”
炮长通过炮身上的简易瞄准镜——这是格物院光学实验室的成果，虽然简陋，但已经能实现基本的光学瞄准——调整射角。根据预先测算的射表，五里距离，仰角三度。
“准备——”
所有炮手退到两侧，捂住耳朵。
炮长深吸一口气，猛地拉动击发绳。
“轰——！！！”
不是迫击炮的闷响，也不是机枪的尖啸，而是一种低沉、浑厚、仿佛大地本身在咆哮的巨响！炮口喷出数尺长的火焰，在黎明前的黑暗中格外刺目，整个炮身剧烈后坐，驻退装置发出刺耳的金属摩擦声，炮轮向后滑动了半尺。
几乎在同一瞬间，五里外的山坡上，爆开一团巨大的火球！
火光冲天而起，紧接着才是沉闷的爆炸声传来。那个石灰方框中央，一辆报废的马车被直接撕成碎片，木箱四散飞扬，草人被冲击波抛上天空，散落成漫天草屑。爆炸点周围三十步内，所有模拟目标全部被毁。
试验场上一片死寂。
所有人都被这威力震慑住了。五里！五里外的精准打击！这已经超出了他们对“武器”的全部想象！
“第二发！”林凡的声音打破了寂静，“榴霰弹，目标右侧集群。”
炮手班从震撼中回过神，迅速操作。清膛、装填——这一次的弹头是绿色标记。瞄准，微调。
“放！”
第二声巨响。炮弹在空中划出平直的轨迹，在距离目标约一百步的空中爆炸——不是高爆弹那种集中爆破，而是化作数百颗钢珠和破片，如暴雨般倾泻而下！
那片区域放置了上百个陶罐。爆炸后，陶罐碎裂的声音如同炒豆，连绵不绝。待烟尘散去，地面上密密麻麻全是碎片——覆盖范围达到直径五十步！
“第三发！”林凡的声音带着压抑的激动，“最大射程试射！目标，八里外标记点！”
炮长调整仰角到十度，增加发射药包。
“放！”
炮口焰拉得更长，炮弹呼啸着飞出，在空中飞行了整整十秒，最终落在八里外（约4000米）的目标区——一个用白色石灰画出的小圆圈。虽然偏离了圆心约二十步，但这个精度已经足以让所有人疯狂。
“成功了……”墨离喃喃道，这位一向沉稳的格物院负责人，此刻眼眶泛红，“真的成功了……”
苏芹捂着脸，泪水从指缝间流出。赵炎直接跪在了地上，双手撑地，肩膀剧烈颤抖。
林凡走到火炮旁，炮管还烫手，但他毫不在意。他抚摸着还冒着青烟的炮身，感受着那灼热的温度，仿佛在触摸一个新时代的门槛。
“数据记录。”他的声音有些沙哑，“全部记录下来：射程、精度、威力、射速、操作流程。这是第一型，命名……‘庚子式’75毫米野战炮。”
“庚子式……”墨离重复着，重重点头。
火炮的研制成功，终于让林凡松了一口气。
林凡望着这些熟悉的面孔——肉铺老板、纺织女工、老工匠、少年学徒……他们的脸上有疲惫，有担忧，但更多是一种坚定的光芒。
“乡亲们，”林凡开口，声音不大，却清晰传到每个人耳中，“这个年，过得清苦，我知道。”
人群安静下来。
“没有红灯笼，没有鞭炮，没有社火游街。”林凡的目光扫过每一张脸，“因为我们有更重要的事要做——活着，并且有尊严地活着。”
他顿了顿：“但我要告诉诸位，这个年，我们过得值！就在昨夜，格物院成功了！我们有了比炸药更加厉害的武器，能够更远、更精准的打击敌军！”
人群中响起吸气声，随即是更热烈的低语。
“但这还不够。”林凡提高声音，“武器只是工具，真正的力量，在于握工具的人。在于你们——在于每一个在工坊里流汗的工匠，在于每一个在田地里耕耘的农夫，在于每一个在学堂里读书的孩子，在于每一个守护家园的士兵！”
“林谷不是一个人的林谷，是我们所有人的林谷！外面的敌人，想要夺走我们的一切——我们的土地，我们的工坊，我们的学堂，我们好不容易建起来的这份生活！他们以为我们好欺负，以为我们还是几年前那支逃荒的流民！”
“那就让他们来！”林凡的声音如金石交击，“让他们看看，今天的林谷，是什么样子！让他们尝尝，我们铸造的钢铁，是什么滋味！”