他顿了顿，说出了那个最残酷的决定：“为了保持士兵的体力，需要……杀马！以马肉补充军粮，做最后一搏！”

    “什么？！杀马？！”赫连勃勃像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，声音都变了调，“胥犴！你疯了？！战马是我们草原勇士的命根子！是部落的财富和根基！没了马，我们还是羌戎吗？！这绝对不行！”

    胥犴早就料到他会是这种反应，耐着性子，语气却不容置疑：“赫连勃勃大帅！现在不是计较这些的时候！若是攻不下镇荒城，你我皆死无葬身之地！马死了，还可以再养！人死了，就什么都没了！若是此战能胜，我胥犴以邢国大帅的名义向你保证，战后必定十倍，不，百倍补偿你部所有战马损失！邢国愿与羌戎永结盟好，开放边境五市，给予最惠待遇！”

    赫连勃勃脸色变幻不定，内心激烈挣扎。他心疼战马，但也知道胥犴说的是事实。没有粮草，大军不战自溃。攻城器械没了，只能靠人命去堆。如果此时退缩，不仅前功尽弃，林凡也绝不会放过他们。看着胥犴那决绝的眼神，以及帐外那映红天空、象征着失败与危机的火光，他终于一咬牙，重重地跺了跺脚：

    “好！胥犴！本王信你这一次！但你要记住你的承诺！若是敢食言，我羌戎各部，与你不死不休！”

    “一言为定！”胥犴松了口气，他知道，最艰难的一关暂时过去了。

    协议达成，命令却显得无比沉重。当杀马取肉的命令传达到羌戎各部落时，营地中响起了无数战士压抑的、如同受伤野兽般的低嚎和哭泣声。对于草原民族而言，战马不仅是工具，更是伙伴，是荣耀的象征。宰杀战马，无异于剜他们的心头肉。但在各级头人和胥犴派出的督战队的强压下，一匹匹矫健的战马还是被无奈地拖出，悲鸣着倒在屠刀之下。浓郁的血腥气开始在联军大营弥漫，混合着焦糊味，形成一种绝望而诡异的气息。

    邢国的士兵们看着这一幕，心情也同样复杂。他们知道，这是最后的挣扎。明天，他们将用最原始、最残酷的方式，去冲击那座吞噬了无数同袍生命的城池。胜利，或者全军覆没，没有第三条路。

    联合大营内部，陷入了一种前所未有的、压抑到极点的诡异气氛之中。没有了前几日的喧嚣和战意，只剩下一种破釜沉舟的悲壮，以及隐藏在每个人心底、对未知明天的深深恐惧。黎明到来之时，注定将是一场更加血腥、更加疯狂的屠杀。