一支五千人的吐蕃部落联军，在头人朗噶的率领下，据守在一处险要山口。他们得到了明军即将进攻的消息，聚集了附近十几个部落的战士，准备凭借地利，给这些不知天高地厚的汉人一个教训。
清晨，薄雾笼罩山间。
明军出现在山口外。
朗噶站在山岩上，望着下方整齐的军阵，心中冷笑。汉军不过三千人（前锋），且大多身着厚重棉甲，在这高原上，走几步就喘，如何作战？
他举起牛角号，正要下令冲锋。
忽然，对面军阵中推出十几门黑黝黝的物事。
那是什么？
朗噶从未见过火炮。
“轰——！”
第一轮齐射，十几枚实心铁弹呼啸着砸向山口。巨石崩裂，木栅粉碎，十几名吐蕃战士连人带马被砸成肉泥。
“天雷！汉人会引天雷！”吐蕃军中大乱。
第二轮，开花弹。
炮弹在半空爆炸，数百枚铅丸如暴雨般倾泻，覆盖了整个山口。惨叫声响成一片。
第三轮射击还未开始，吐蕃军已经崩溃。
明军阵中，庞德放下望远镜，对身边的通译道：“喊话：大明承汉正统，吐蕃自古为汉之藩属。今尔等不臣，天兵来管教。降者免死，顽抗者诛全族。”
通译用吐蕃语大声喊出。
山岩上，朗噶面如死灰。
他不懂什么汉统唐宗，但他知道，那些会喷火吐雷的铁管子，不是人力能抗衡的。
半个时辰后，朗噶带着剩余的两千多人，弃械投降。
庞德骑马来到阵前，居高临下看着跪了一地的吐蕃首领。
“尔等可知罪？”通译传话。
朗噶伏地：“小人……不知何罪？”
庞德冷笑：“汉武帝时，吐蕃先祖便受汉印绶。数百年来，尔等不朝不贡，忘却臣礼。此乃不忠。如今大明再兴，尔等竟敢聚兵相抗，此乃不孝。不忠不孝，该当何罪？”
朗噶懵了。
几百年前的事，他哪里知道？吐蕃有自己的文字才多少年？史书？他们连纸都没有。
但刀架在脖子上，他只能磕头：“小人无知，求天朝恕罪！”
“既知罪，便听管教。”庞德声音冰冷，“尔等部落，即日起归大明乌斯藏都指挥使司管辖。所有头人，随军前往逻些（拉萨），接受大明册封。各部落青壮，三抽一，编入‘吐蕃协从军’，随天兵西征。其余人等，登记户口，丈量田亩，按大明律纳税服役。”
他顿了顿：“若有不服者，斩。”
朗噶浑身颤抖，只能应诺。
短短两个月，明军以雷霆之势，横扫吐蕃诸部。
火炮面前，任何险关要隘都形同虚设。而庞德每到一地，必先宣读那份“管教诏书”，将吐蕃与汉朝的宗藩关系说得有鼻子有眼，仿佛这些部落几百年来一直是大明的臣子，只是最近才不听话。
许多吐蕃首领被绕晕了，半信半疑地投降。
少数顽固的，被灭族。
到五月底，明军前锋已抵达逻些城下。
这座吐蕃最大的城池，守军不过八千，且多是临时征召的农奴。面对明军的五十门火炮，只抵抗了一天，便开城投降。
庞德在逻些城头，升起了大明龙旗。
“设乌斯藏都指挥使司，驻军一万。从河西、四川移民三万，屯田实边。修建拉萨至西宁、至成都官道。各寺庙首领，需至洛阳朝觐，接受大明册封。”
一道道命令下达，青藏高原，这个后世被称为“世界屋脊”的地方，正式纳入大明版图。
七月，明军越过葱岭，进入费尔干纳盆地（大宛故地）。
这里的情况比青藏复杂得多。
盆地中散布着数十个城邦和小国，有的受波斯影响，有的残留着希腊化时代的痕迹，还有北方游牧民族南下建立的政权。他们语言各异，信仰不同（祆教、佛教、景教、原始宗教），但对突然出现的明军，都怀有深深的警惕。
第一个挡在明军面前的，是“石国”（今塔什干附近）的统治者，自称“叶护”的突厥贵族阿史那·骨咄禄。
他在城外集结了两万骑兵——这是费尔干纳盆地最强大的一支力量。
两军对峙于锡尔河畔。
阿史那·骨咄禄派使者来到明军大营，语气倨傲：
“远方来的客人，这里是石国的土地。你们为何无故率大军前来？若为通商，我们欢迎。若为战争，石国的勇士会让你们后悔。”
庞德坐在帐中，听完通译转述，笑了。
他让人拿来一份仿古的“汉朝诏书”——这是临行前，贾诩让精通古文的儒生伪造的，上面用篆书写着“汉宣帝赐大宛王印绶”等字样，还盖了个模糊的“汉天子玺”印（也是仿的）。
“回去告诉你们的叶护。”庞德将诏书副本扔给使