，今年的粮价如何？粮食产量如何？”

    户部尚书出列：“回陛下，今年全国粮食产量，比去年增加三成。粮价比去年下降两成。原因有三：新农具推广，耕种效率提高；水利兴修，旱涝保收；部分劳力转投工商，反使留在田里的农户收入增加。”

    吕布看向郑玄：“郑司业，听到了吗？”

    郑玄无言以对。

    “朕知道，你们担心的是什么。”吕布走回御阶，“你们担心的是，工商兴起，百姓有了别的出路，就不再依附土地，不再畏惧地主，不再顺从士绅。你们担心的是，自己的特权地位被动摇。”

    这话说得太直白，许多大臣低下头。

    “但朕告诉你们：这是大势所趋。”吕布声音铿锵，“时代在变，大明在变。若不能顺应时代，就会被时代淘汰。”

    他顿了顿：“郑司业，你今年五十有三，在国子监任教二十载，桃李满天下。朕敬你是老臣，不与你计较。但你要记住：为官者，当为民请命，而不是为特权辩护。”

    郑玄深深一躬：“臣...明白了。”

    “至于其他有类似想法的人...”吕布环视众臣，“朕给你们指条明路：去各地看看。去松江看看纺织女工的笑容，去太原看看铁路工人的自豪，去乡间看看百姓因路通而富足的生活。”

    “看完了，想明白了，再来跟朕说该不该兴工商。”

    朝会散去。

    郑玄回到国子监，那些等候消息的儒生围上来。

    “郑公，陛下怎么说？”

    “朝廷可会停止那些举措？”

    郑玄沉默良久，缓缓道：“诸位...我们都错了。”

    众人愕然。

    “明日，老夫要去松江看看。”郑玄望向南方，“亲眼看看，那些被我们口诛笔伐的‘伤风败俗’，到底是什么样子。”

    三日后，郑玄真的踏上了南下的火车。

    当他站在松江纺织总局的厂房外，看到那些女工下工时脸上洋溢的笑容；当他走进幼儿看护所，听到孩子们朗朗的读书声；当他与女工交谈，听到她们说“现在能养活孩子了，夜里睡得踏实”...

    这位老儒生的眼眶湿润了。

    “老夫...迂腐啊。”他喃喃道。

    回到洛阳后，郑玄在《大明日报》上发表了一篇文章：

    《松江见闻录——一个老儒生的反思》

    文章详细记述了他的所见所闻，最后写道：

    “圣人之教，在于爱人。若工商能使百姓免于饥寒，能使孤儿有所养，能使寡妇有所依...那工商何错之有？我等读书人，若不能为民谋福，反而阻挠百姓求生之路，那读的又是什么圣贤书？”

    这篇文章引起了巨大反响。

    许多原本反对的儒生，开始重新思考。

    而工业的浪潮，并未因此停歇，反而以更猛烈的势头，席卷整个帝国。

    在这个冬天，蒸汽机的轰鸣、纺织机的梭声、铁路上的汽笛...交织成一曲新时代的交响。

    而百姓的生活，就在这交响中，一天天变得更好。

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