关羽沉声道：“你想怎样？”
“很简单。”吕布身体前倾，“朕要你们写一份诏书，命令诸葛亮开城请降。”
“做梦！”刘备猛地站起，“我刘玄德宁可死，也绝不会写这样的诏书！”
“是吗？”吕布也不生气，只是淡淡地问，“那云长呢？也宁可看着江东百姓因你们的气节而血流成河？”
关羽脸色铁青：“你威胁我们？”
“不，朕在陈述事实。”吕布起身，走到墙边悬挂的江东地图前，“建业城高池深，确实易守难攻。但你们见过朕的火炮吗？两百门钢炮齐射，再坚固的城墙也撑不过三日。届时城破，明军入城，按照惯例...”
他转过身，目光冰冷：“屠城三日，鸡犬不留。”
刘备和关羽同时一震。
“玄德，你自诩仁德爱民。”吕布缓缓走回座位，“那么朕问你：是你的气节重要，还是建业城中数十万百姓的性命重要？”
“我...”刘备语塞。
“你们可以坚持气节，可以宁死不屈。”吕布声音渐冷，“但代价是数十万人为你们殉葬。这些百姓中，有老人，有孩子，有妇女...他们凭什么要为你们这些‘英雄’的尊严去死？”
议事厅内陷入死寂。
良久，刘备缓缓坐下，声音嘶哑：“若...若亮开城投降，你真能不杀百姓？”
“朕以帝王之尊立誓。”吕布正色道，“东吴归降，朕保证：不杀降卒，不戮百姓，不掠财物。江东官吏愿留者量才录用，愿去者赐金还乡。孙氏虽已被你所灭，但孙氏旁支可保全。江东世家，只要配合新政，交出超额田产，其余产业皆可保留。”
徐庶补充：“陛下已拟旨，若江东归顺，将在江东设三州，各州长官半数由本地士人担任。科举、学堂、工坊、铁路，一切新政皆会推行。江东百姓三年免税，士人可参加明年的恩科。”
刘备闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
关羽看着刘备，低声道：“大哥...”
“云长，你说。”刘备睁开眼睛，眼中已有血丝，“我们...该怎么做？”
关羽沉默许久，最终缓缓道：“《春秋》有云：民为贵，社稷次之，君为轻。若真能保全江东百姓...”
他没有说下去，但意思已经明了。
刘备长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。他抬头看向吕布：“我要见孟德一面。”
半个时辰后，另一间厢房。
曹操已经苏醒，靠在床头，头上缠着厚厚的绷带。华佗正在为他诊脉。
“瘀血已除，但颅骨新合，需静养三月。”华佗叮嘱道，“不可动怒，不可思虑过度。”
程昱含泪道：“陛下，您真的...真的好了。”
曹操微微抬手，声音沙哑：“奉先在何处？”
话音刚落，门开了。吕布引着刘备、关羽走了进来。
四目相对，三个曾经争霸天下的枭雄，在这小小的厢房中重逢。
“孟德...”刘备看到曹操头上的绷带，神色复杂。
曹操勉强笑了笑：“玄德，云长...没想到，我等会在此地相见。”
吕布示意众人坐下，开门见山：“三位都在，朕就直说了。朕要结束这个乱世，需要三位的帮助。”
曹操咳嗽两声：“奉先想要我等如何做？”
“很简单。”吕布道，“孟德写诏书，命季汉余部投降；玄德写诏书，命诸葛亮开城；云长可附信给张飞，让他放下武器。朕保证善待所有人。”
刘备盯着曹操：“孟德，你同意了？”
曹操沉默良久，缓缓点头：“我这一生，见过太多死亡。赤壁之战，潼关之战，官渡之战...每一战都是尸山血海。奉先说得对，该结束了。”
“可是我们...”
“玄德。”曹操打断他，声音虽弱却清晰，“你看看奉先的军队，和我们的军队有什么不同？”
刘备一愣。
“不杀降卒，不掠百姓，军纪严明。”曹操缓缓道，“这种军队，我们训练不出来。这个天下...需要这样的主人。”
刘备身体一震，久久不语。
吕布适时开口：“三位，历史会记住今天。不是记住谁胜谁败，而是记住...因为三位的决定，少死了数十万人。”
他起身，走到窗前。窗外，江陵城的街道上，明军士兵正在维持秩序，俘虏排着队领取食物，百姓小心翼翼地从家中探出头来——没有烧杀抢掠，没有奸淫掳掠，这座刚刚易手的城池，竟显出几分秩序井然。
刘备看着这一幕，终于缓缓起身：“纸笔。”
徐庶立刻奉上文房四宝。