襄阳陷落的消息传来已经五天。五天里，朝堂上的争吵从未停止，但刘备的心意已决。
“陛下，万万不可亲征！”张昭跪伏在地，声音发颤，“陛下年事已高，又患风疾，岂能亲临险地？况且...况且江东不可一日无主啊！”
顾雍、陆逊等一众江东世家代表纷纷附和：“张公所言极是！陛下乃一国之君，当坐镇中枢，岂可轻身犯险？”
刘备坐在龙椅上，面色平静，但眼神如刀。他看着这些江东世家出身的臣子，心中冷笑。什么“不可一日无主”，什么“坐镇中枢”，说到底，是怕他刘备死在战场上，怕东吴换了主人，他们的家族利益受损。
“诸位爱卿，”刘备缓缓开口，“朕问你们：若江陵失守，季汉覆灭，明军兵临长江，届时朕坐镇吴郡，可能挡得住吕布？”
众人沉默。
“若挡不住，吴郡可守几日？建业可守几日？江东六郡...又能守几日？”
依然沉默。
刘备站起身，走到御阶前：“既然守不住，那朕坐镇吴郡，与坐镇江陵，又有何区别？不过是换个地方等死罢了。”
他顿了顿，声音转厉：“但朕不甘心等死！朕起于微末，征战一生，从织席贩履到三分天下，靠的不是坐镇后方，是亲临战阵，是与将士同生共死！”
“陛下！”诸葛亮想劝。
“孔明不必多说。”刘备摆手，“朕意已决：三日后，朕亲率五万新军西进，与季汉会师江陵，共抗明寇。云长随朕同行，翼德（张飞字）从寿春率军三万退守江南，全面放弃江北防线，集中兵力于江东，等待决战之后。孔明留守吴郡，总理朝政。”
这话一出，满堂皆惊。不仅皇帝要亲征，还要让张飞放弃江北防线？！那意味着徐州、寿春、庐江等江北重镇全部放弃！
“陛下不可！”张昭急道，“江北乃江东屏障，若放弃江北，明军可直抵长江北岸，届时...”
“届时什么？”刘备打断，“你以为现在明军到不了长江北岸吗？高顺已在徐州城下，寿春危在旦夕！与其让翼德的三万人被各个击破，不如撤回江南，保存实力！”
他看向众人，声音冷峻：“诸公以为朕想放弃江北？那是朕一寸一寸打下来的！但如今形势比人强——明军火器凶猛，野战无敌。江北无险可守，与其让将士白白送死，不如收缩防线，固守长江！”
诸葛亮补充道：“张公，陛下此策实乃明智之举。江北战线过长，我军兵力分散，易被明军各个击破。集中兵力于江南，依托长江天险，尚有周旋余地。待江陵决战之后，若胜，江北自然收复；若败...至少江南可守。”
这话说得委婉，但意思清楚：江北已经守不住了，不如早撤。
张昭等人面面相觑。他们虽不愿承认，但知道诸葛亮说得对。明军火器之利，已远超他们的想象。
“所以，”刘备最后道，“朕带五万新军西进江陵，与曹操合兵抗明。翼德放弃江北，退守江南。孔明坐镇吴郡，统筹全局。此乃生死存亡之策，诸公...还有异议吗？”
话说到这份上，谁还敢有异议？
“臣等...遵旨。”众人躬身。
散朝后，刘备单独召见诸葛亮。
“孔明，朕走之后，吴郡...怕是不会平静。”刘备看着这位最信任的谋士，“张昭那些人，阳奉阴违惯了。朕在，他们不敢怎样；朕不在...”
诸葛亮沉吟道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“张昭等人阻挠援军，表面上是‘保存实力’，实则是...”诸葛亮顿了顿，“实则是想借明军之手除掉季汉，然后拥立陛下为‘唯一汉室正统’，与吕布谈判划江而治。”
刘备冷笑：“朕岂不知？但划江而治...吕布会答应吗？他志在天下一统，绝不会留下半壁江山。”
“所以他们的算盘打错了。”诸葛亮道，“但正因如此，他们更会阻挠陛下亲征——因为陛下一旦与曹操会师，东吴就彻底绑在季汉的战车上了。”
“那该如何？”
“杀人立威。”诸葛亮吐出四个字，“选一个典型，严惩不贷，震慑宵小。”
刘备闭目沉思。杀人...他一生仁厚，很少对臣子下杀手。但现在...
“人选呢？”
“顾雍。”诸葛亮道，“他是江东世家领袖之一，族中田产万亩，佃户数千。更重要的是...他负责新军征召，这五日来，以‘户籍混乱’为由，只征召了不到万人。”
刘备眼中寒光一闪：“证据确凿？”
“确凿。”诸葛亮从袖中取出一份密报，“臣已查实，顾家族人暗中阻挠征召，威吓乡民，甚至...有人私通明军细作。”
私通敌国？这罪名可大了。
“好。”刘备缓缓起身，“传顾雍。”
半柱香后，顾雍被带入