“那要不要禀报陛下？”
“当然要。”贾诩提笔疾书，“但陛下关心的，恐怕不是联盟本身，而是他们能多快仿制出我们的新武器。”
贾诩猜得没错。
当吕布看到联盟密报时，只是笑了笑，转而问马钧：“我们的燧发枪、钢炮，曹、刘仿制到哪一步了？”
马钧呈上两份报告：“回陛下，据靖安司情报，季汉仿制的‘霹雳炮’，月产三十门，射程八百步，质量不稳；东吴仿制的‘吴炮’，月产二十门，射程七百步，但更轻便，适合舰载。”
“膛线呢？”
“尚未突破。”马钧肯定道，“他们还在用滑膛炮。火枪方面，季汉仿制出火绳枪，月产千支；东吴还在用弓弩为主。”
吕布点头。差距还在，但正在缩小。
“马硕在辽东的‘离心铸造法’，保密程度如何？”
“最高机密。”马钧道，“参与工匠全部签了死契，家属集中居住，厂区三步一岗。废品枪管全部回炉，一片铁屑都不许流出。”
“但技术总会泄露。”吕布沉吟，“告诉马硕，加快膛线枪的量产进程。在曹、刘仿制出膛线枪之前，我们要列装至少五个师。”
“臣尽力。”马钧迟疑，“只是...钢产量跟不上。并州铁城月产钢两万斤，辽东月产五千斤，吕宋刚开始炼钢...这些钢要造炮、造机器、造铁轨，分到枪管上，实在有限。”
吕布走到工部新制的“资源分布图”前：“铁矿、煤矿，哪里还有？”
“幽州北部有铁矿，但开采不易；交州有铁矿，但在东吴控制下；南洋诸岛可能有，但勘探需时...”马钧一一指出。
“那就双管齐下。”吕布决断，“第一，加大现有矿区的开采力度，用更多人力去填。告诉各地都护：苦役不够，就去抓！漠北、西域、南洋...朕不管他们用什么方法，年底前，各矿产量必须翻倍！”
“第二，加速勘探新矿。派更多的勘探队，带上新式测量工具，深入不毛之地。发现矿产者，重赏！”
马钧记下，又禀报另一事：“陛下，格物院有个年轻学士，提出一种‘转炉炼钢法’，据说能大幅提升炼钢效率，正在试验。”
“准！要钱给钱，要人给人！”吕布毫不犹豫，“告诉格物院：凡是有助于提升钢铁产量、质量的技术，朕全力支持！”
他顿了顿：“另外，火药的改进呢？朕听说东吴在研发‘火箭’？”
“是。”马钧道，“他们在火药中掺入油脂、硫磺，做成‘火弩箭’，射程虽近，但燃烧猛烈。我军也在改进，格物院提出用‘硝化棉’——将棉花浸入硝硫混酸，制成更猛烈的火药，正在试验。”
“好！”吕布眼中闪过精光，“这就是军备竞赛。我们出一招，他们学一招；我们再出新招...看谁跟得上，看谁先掉队。”
他望向南方：“曹孟德、刘玄德，你们在联盟，在模仿，在追赶...但你们不知道，真正的变革，才刚刚开始。”
十一月初，江夏（今武汉）
长江两岸旌旗招展。季汉的黄旗与东吴的红旗交错，五万联军在此集结，举行“抗明演武”。
曹操和刘备都没有亲临——年纪大了，经不起舟车劳顿。代表季汉的是大将军夏侯惇，代表东吴的是水军都督蒋钦。
演武第一天，就出了问题。
按照计划，季汉的步兵在东岸布防，东吴的水军在江面游弋，模拟明军渡江进攻。但东吴的几艘战船“不小心”驶入了季汉的防区，撞翻了季汉准备的火船。
“蒋都督！这是何意？！”夏侯惇脾气火爆，当场质问。
蒋钦皱眉：“江面狭窄，船只难免碰撞。夏侯将军何必大惊小怪？”
“碰撞？我看是故意的！”夏侯惇怒道，“你们东吴水军，是不是觉得这长江是你们家的，想怎么走就怎么走？”
“长江本就是东吴防区...”
“但现在是我们联军演武！”
争吵差点演变成斗殴。最后在双方副将的劝解下，才勉强平息。
但这只是开始。
第二天，演练步水协同。季汉步兵在东岸构筑工事，东吴水军在西岸提供“炮火支援”（用投石机模拟火炮）。结果东吴的投石机打得不准，几块石头砸进了季汉的阵地，伤了三名士兵。
“蒋钦！你是不是存心的？！”夏侯惇拔剑。
“器械老旧，准头不足，非我之过！”蒋钦也怒了，“你们季汉提供的火药质量差，我们的‘火弩箭’一半点不着，我还没说呢！”
互相指责，推诿责任。
到了第三天，演练联合渡江。季汉出步兵，东吴出船只。但东吴的船老大们明显怠工，划船慢吞吞，靠岸不积极，气得季汉的步兵直骂娘。
演武草草收场。
“