晨雾尚未完全散去，空气中弥漫着青草和泥土的气息，偶尔传来几声悠远的鸟鸣，一切显得宁静而寻常。然而，谷地中央一处临时搭建的高台附近，气氛却截然不同。高台周围，三步一岗，五步一哨，皆是身穿玄甲、目不斜视的皇宫禁卫，肃杀之气驱散了清晨的静谧。
高台之上，洪武皇帝吕布负手而立，玄色龙纹常服在晨风中微微拂动。他的身旁，站着隋国公贾诩、唐国公徐庶、宋国公张辽、元国公高顺、捻侯马超，以及被特意召来的甘宁和张燕。除了贾诩和徐庶面色还算平静（他们或许已从系统或吕布的只言片语中有所猜测），其余几人脸上都带着掩饰不住的好奇与疑惑。陛下如此兴师动众，将他们这些核心文武召集到这与国政、军事看似无关的猎场禁地，究竟要展示何物？
吕布没有过多解释，只是目光投向谷地另一端，那里被一片特意保留的矮树林和土坡遮挡，看不真切。
“诸位爱卿，”吕布缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“自古征战，弓弩为先，甲胄次之，谋略为上。然利器之变，往往能改易乾坤。今日唤诸位前来，便是要尔等亲眼见证，我大明即将拥有的、足以令山河变色、让敌酋丧胆的——国之重器！”
话音刚落，他轻轻抬手。
只见谷地另一端，那片矮树林后，传来一阵低沉的、金属摩擦与木轴转动的嘎吱声。紧接着，在数十名精壮工匠和力士的推动下，三样被厚重油布覆盖的、形状怪异的物体，缓缓从林后挪移了出来，停在距离高台约两百步开外的一片空地上。
油布被力士们小心揭开。
阳光照射下，三尊泛着暗沉青铜光泽的庞然大物，赫然呈现在众人眼前！
那是三尊火炮！
最大的一尊，炮身粗壮，长约一丈有余，口径宛如海碗，架设在带有木轮的坚固炮车上，形态古朴而狰狞，炮身上隐约可见铸造时留下的纹路和几个意义不明的铭文。稍小的两尊，形制类似，但尺寸缩减，显得更为轻便。
张辽、高顺、马超等沙场宿将的目光瞬间被牢牢吸引。他们本能地感受到，这几件冰冷的金属造物，散发着一种不同于刀剑弓弩的、令人心悸的危险气息。甘宁和张燕更是睁大了眼睛，他们昨日才被赋予海军与陆战队的重任，今日便见到这从未想象过的武器，心中震撼无以复加。
“此物，名为‘炮’。”吕布的声音适时响起，带着一种掌控力量的平静，“以精铜铸造，内蕴火药，发射特制弹丸。其威，非弓弩可及；其远，非投石可比。”
他指向那尊最大的火炮：“此乃‘洪武大将军炮’，可发实心铁弹，摧城破垒。”又指向较小的两尊：“此乃‘迅雷子母炮’，更为轻便，可发霰弹，于百步之内，糜烂数十人。”
摧城破垒？糜烂数十人？众将听得心头剧震，却又有些将信将疑。毕竟，耳听为虚。
“装填，试射！”吕布不再多言，直接下令。
早已训练多时的炮组工匠立刻行动起来，动作虽然稍显生涩，但步骤清晰。清理炮膛，填入定量用油纸包裹的颗粒火药，用推杆压实，再填入一枚沉重的球形铸铁弹丸（对大将军炮）或大量铁珠石子（对子母炮），最后用长针从火门刺入药包，插入引信。
整个过程，高台上的众人都屏息凝神地看着。当看到那需要两人合抱的沉重铁球被塞进炮口时，张辽的眉头跳了跳；当看到子母炮炮口填满的密密麻麻的铁珠时，马超的眼神锐利起来。
炮口缓缓调整，对准了远处山谷一侧，事先用木栅和泥土垒砌而成的、模拟城墙和军阵的标靶区域。
“目标，仿制土墙，放！”负责指挥的匠作监官员令旗挥下。
炮手将火把凑近引信。
“嗤——”
引信迅速燃烧，没入火门。
下一刻——
“轰！！！！！！！”
一声前所未闻的、如同九天怒雷炸响般的恐怖轰鸣，猛然在谷地中爆发！巨大的声浪震得高台上众人耳膜嗡嗡作响，脚下似乎都感觉到大地的微颤！
只见那尊“洪武大将军炮”的炮口，喷出一大团炽烈的火光和浓密的硝烟！炮身猛地向后一震，沉重的炮车向后滑退数尺。
几乎在声音响起的同一瞬间，远处那道厚实的、模拟城墙的土墙，如同被无形的巨锤狠狠砸中！在众人瞪大的眼睛注视下，土墙中央猛地炸开一个巨大的缺口，砖石泥土四散飞溅！烟尘弥漫！
这还没完！
“放！”
“放！”
另外两门“迅雷子母炮”也接连发出怒吼！声音比大将军炮尖锐，但更加密集！
“砰！砰！”
两团火光硝烟喷出，无数铁珠石子如同狂风暴雨般，扫向模拟军阵的密集草人标靶区域！
刹那间，那片区域的草人被拦腰打断、撕成碎片、千疮百孔！木屑草絮漫天飞舞，仿佛真的经