、黎民百姓为重！便依二位先生之议！”

    于是，刘备强压下心中的不舍，命人厚待乔氏一家，却绝口不再提纳娶之事。同时，他秘密派遣能言善辩的孙乾为使，携带重礼以及将“献上”大乔、小乔的意向（并非直接送人，而是表达愿成全吕布与美人，并请吕布做主婚配之意，说得极为委婉客气），前往长安，拜见吕布。

    视线转回陇西群山。吕布一行人历经跋涉，终于找到了隐藏在深山之中的“落雁寨”。此寨规模不大，多是避乱的流民和少量残兵，首领正是化名隐居的徐庶。

    当吕布卸去伪装，表明身份，提出邀请时，徐庶先是震惊，随即沉默。他审视着眼前这位威名赫赫、甚至带着一丝蛮横的飞将军，心中波澜起伏。他见识过吕布的勇武，也听闻了其并州的治理和凉州的赫赫战功，更知道其麾下有贾诩这等奇才。

    “将军恕罪，”徐庶最终缓缓开口，语气不卑不亢，“庶乃败军之士，才疏学浅，恐难当大任。且曾与将军为敌，心中芥蒂，恐难尽忠。”

    吕布按照贾诩事先的提点，并未以势压人，而是难得地表现出耐心与诚意：“元直先生过谦了。昔日各为其主，何必耿耿于怀？布虽粗人，亦知先生大才。如今天下纷乱，汉室倾颓，布虽不才，愿扶保社稷，扫平群丑，然智术短浅，常感力不从心。恳请先生出山相助，共图大业！布必以师礼相待，言听计从！”

    这番话，说得颇为诚恳。徐庶看着吕布那虽然依旧桀骜，但却明显带着求贤若渴的眼神，再想到自己空有满腹韬略，却无处施展，如今乱世，或许眼前这位不按常理出牌的飞将军，真能成就一番不同的事业？

    他沉思良久，终于长揖到地：“承蒙将军不弃，庶……愿效犬马之劳！”

    吕布大喜，亲自扶起徐庶。也就在这时，他接到了来自长安转送来的，刘备使者孙乾呈上的书信。

    看完信中刘备委婉提出的，以“献美”为名，请求朝廷（即吕布）正式任命其为扬州牧的提议，吕布先是一愣，随即放声大笑！

    “哈哈哈！刘玄德啊刘玄德，为了个名分，连到嘴的美人都舍得送出来？真是……有趣！”他转头看向新投的徐庶，“元直，你如何看待此事？”

    徐庶略一思索，便洞悉了刘备的意图，微笑道：“此乃刘备稳固根基之策。主公，扬州富庶，若让刘备名正言顺地整合，其势必增。然，如今主公重心在西、北，与刘备暂无直接冲突。不若顺水推舟，允其所请，既可得其‘孝敬’（指大小乔，虽非直接索要，但此名分送出，二女归属自然由吕布安排），又可示天下以宽宏，更可让刘备与孙策因二女之事（孙策亦慕二乔之名）嫌隙更深，岂非一石三鸟？”

    吕布闻言，抚掌称善：“元直初至，便献妙计！好！就依你之言！回复刘备，本将军便以朝廷之名，表他为扬州牧！至于那乔氏二女嘛……”他眼中闪过一丝玩味，“本将军自有安排！”

    于是，一道由吕布控制下的“朝廷”发出的诏书，飞往徐州，正式任命刘备为扬州牧。而关于大小乔命运的暗流，也开始在权力的棋局中涌动。刘备获得了名分，却也埋下了与江东更深的矛盾；吕布则兵不血刃，既得了实惠（美人与刘备的“善意”），又卖了个人情，还离间了潜在对手，更收获了大才徐庶，可谓赚得盆满钵满。天下的博弈，在美色与权力的交织中，变得更加微妙与复杂。