“通知内阁全体成员，十分钟后在作战室集合。还有，让费格逊在大厅等着。告诉他，我要给他一份可能不太一样的答卷。”
……
十分钟后，澳大拉西亚联邦的内阁核心成员——总理安德鲁·费希尔、财政部长克里斯·沃森、国防部长皮尔斯、工业统筹官刘易斯、以及外交部长比利·休斯，全部到齐。
他们都穿着正装，神色凝重。虽然过去两年的备战让他们早有心理准备，但当真正看到那一盏盏亮起的红色作战灯时，依然感到一种重压。这不再是演习，不再是把缝纫机换成枪管的游戏，而是真正的战争。
亚瑟没有坐下，他站在长桌的一端，身后是巨大的南太平洋海图。海图上，从莫尔兹比港到拉包尔，从所罗门群岛到萨摩亚，每个德国殖民地都被画上了刺眼的红圈，像是一连串待宰的猎物。
“先生们。”亚瑟开门见山。
“再过四十分钟，大英帝国将对德意志帝国宣战。这是不可逆转的既定事实。”
“按照旧的联邦宪法和殖民地法案，当母国宣战时，自治领自动进入战争状态。我们似乎只需要在这一刻起立鼓掌，然后把我们的年轻人送上船，运到两万公里外的泥坑里去填线，去面对德国人的马克沁机枪。”
说到这里，亚瑟停顿了一下，目光变得锐利：“但我拒绝这种自动。”
他从公文包里拿出两份早已准备好的文件，那是他昨晚连夜起草、反复推敲的结果。
“这一份，是传统的《对德宣战诏书》，内容充满了对德皇暴行的谴责和对大英帝国的效忠。如果我签了它，我们就是那个乖巧的好儿子。”
亚瑟将那份文件扔到一边，看都没看一眼。
“而这一份……”亚瑟拿起了另一份文件，封面上印着绝密的钢印——《关于澳大拉西亚联邦在当前冲突中的国家利益优先原则及独立行动纲领》。
“我决定签这一份。”
总理费希尔有些犹豫：“殿下，这意味着什么？这会不会被视为对帝国的背叛？如果我们只顾自己，伦敦可能会……”
“这意味着我们自己选择战场，自己选择敌人。”亚瑟盯着总理的眼睛，“费希尔，你想让澳洲的工人去法国吃毒气，还是想让他们去北方的热带海岛上，把德国人的种植园变成澳洲的甘蔗地？把德国人的金矿变成国库的储备？”
“我想我们的工人更喜欢甘蔗和金子。”费希尔诚实回答。
“这就对了。”亚瑟摊开那份《行动纲领》，逐条宣读。
“第一条：联邦对德宣战，并非基于英国的命令，而是基于德国在太平洋的扩张威胁到了本国的核心安全。这是一个独立的战争理由。我们在法理上是盟友，而非下属。”
“第二条：我们的首要战略目标，不是欧洲，而是太平洋。也就是——全面清除德国在赤道以南的所有殖民地和军事存在。”
“第三条：在完成太平洋目标的清理之前，除海军和志愿性质的远征军外，联邦主力陆军不向欧洲派遣。”
这三条原则，彻底颠覆了“国王为您而战”的旧逻辑，确立了“国王带你们去抢地盘”的新逻辑。
“德国人在新几内亚、在萨摩亚、在瑙鲁拥有巨大的财富。”亚瑟指着地图，“那些岛屿上有全世界最丰富的磷酸盐矿，有未开采的金矿，有控制太平洋航道的深水良港。它们就像一把把插在我们后院的匕首。如果不拔掉它们，我们睡觉都不安稳。”
“而现在，英国人没空管这里，法国人也没空，俄国人更是自顾不暇。只有我们有空，只有我们有准备好的舰队和登陆部队。”
“这是上帝留给我们的空白支票，我们必须在别人反应过来之前去兑现它！”
内阁成员们的眼神变了。那种对未知战争的恐惧消失了，取而代之的是一种资本家看到无主黄金时的贪婪与狂热。如果是为了保卫伦敦，他们或许会犹豫；但如果是为了抢地盘，澳洲人从不手软。
“那……日本呢？”外交部长比利·休斯问到了关键，“他们也盯着这块肥肉。东京方面可是早就对赤道以南垂涎三尺。”
“这就是为什么要快，必须是闪电战。”亚瑟冷冷一笑，“我们的舰队已经在俾斯麦群岛反海盗演习了两个月了。他们离拉包尔只有一晚上的航程。而日本人的舰队还在佐世保烧煤呢。”
“只要我们先动手，把旗子插上去，造成既定事实。等到日本人反应过来的时候，他们只能在那边看着我们喝香槟，连汤都喝不到。”
“同意。”财政部长沃森第一个举手，“那些岛屿的资源能抵消我们的战争债务，甚至能带来未来二十年的繁荣。”
“同意。”
“附议。”
内阁全体通过。
亚瑟拿起钢笔，在那份《行动纲领》上签下自己的名字。
“很好。”亚瑟将文件交给道尔，“发报