堪培拉的清晨开始结霜，白色的冰晶覆盖在安札克大道两旁的草坪上。
亚瑟坐在联邦宫的办公室里，手里把玩着一截黑色的、断裂的古塔胶绝缘电缆样本。
“这是德国人的神经，也是大英帝国的神经。”亚瑟对坐在对面的联邦安全局局长道尔说道，“在这个星球上，信息传递的速度决定了战争的胜负。”
“船已经到位了吗？”
“到位了，陛下。”道尔回答道，他的语气中带着一丝兴奋，“在那片深海之上，他们就像是一群无害的渔夫。”
南太平洋，密克罗尼西亚海域，雅浦岛以南三百海里。
这里是连接亚洲、美洲与澳洲的海底通信枢纽。德国铺设的跨洋电缆在这里汇聚，向北连接青岛和上海，向东连接美洲，向南连接拉包尔和新几内亚。
海面上风平浪静，阳光刺眼。一艘外表斑驳、甚至有些锈迹斑斑的民用工程船南十字维修号正随着波浪缓慢起伏。
它的公开身份隶属于澳大拉西亚联邦邮电部，负责维护澳洲至新西兰的民用海底电缆。但此刻，它偏离航线足足两千公里，来到了德国人的势力范围。
船长杰克·霍金斯是个有着三十年海龄的老水手，他此刻正光着膀子，站在后甲板上，死死地盯着那根垂入深海的粗大钢缆。
“深度两千四百米……张力正常！”绞车操作员大声喊道。
在这艘船的底舱里，没有普通的货仓，只有一台巨大的、功率强劲的电动绞车，以及一套专门用来“钓鱼”的深海抓斗。
他们钓的不是鱼，是德意志帝国太平洋海底电缆。
“慢点！慢点！别把它扯断了！”霍金斯船长吼道，“现在的任务是标记，不是切断！要是现在断了，德国人就会派军舰过来，我们就得去喂鲨鱼！”
随着绞车的缓慢转动，钢缆逐渐绷紧。船身微微倾斜，那是抓斗在数千米深的海底钩住了重物的标志。
“有了！”
二十分钟后，一个黑色的、覆盖着淤泥和贝壳的粗大缆绳被拉出了水面，悬挂在船尾的滑轮上。
这就是德国连接拉包尔与本土的生命线。无数关于商船调动、煤炭储备和施佩舰队行踪的加密电报，此刻就在这根黑色的胶皮管子里，以光速流淌。
几名身穿潜水服的cSb技术特工迅速跳入水中。他们并没有拿切割机，而是拿着几个特制的、带有长效电池和无线电发射装置的金属浮标。
“安装完毕。信标已锁定。”特工浮出水面，比了个手势。
这些浮标被牢牢地卡在电缆上，然后随电缆一起重新沉入海底。它们平时处于休眠状态，不会发出任何信号。但只要特工船带着特定的激活码驶过，或者直接用声纳寻找，就能在几分钟内精确定位这条电缆的位置。
“放下去。让它回到泥里去。”霍金斯船长擦了擦汗。
黑色巨蛇重新没入水中，仿佛什么都没发生过。德国的电报员依然在快乐地收发着柏林的指令，丝毫不知道他们的喉咙已经被套上了绞索。
“给堪培拉发报：”霍金斯走进无线电室，“‘我们在花园里埋下了种子。一共三个点：雅浦-拉包尔线，拉包尔-悉尼线，以及上海-雅浦线。’”
这意味着，一旦堪培拉下达“剪刀手”指令，只需要一艘伪装渔船，就能让德国在太平洋上的所有殖民地变成孤岛。
就在海底的神经被锁定的同时，在澳洲大陆的本土，一场关于大脑的防御战也在悄然进行。
堪培拉，澳洲国立大学的数学系大楼地下室。
这里是联邦密码局所在地。相比于外面正在进行的基建喧嚣，这里安静得有些诡异。
十几位数学家、语言学家正围坐在一张巨大的黑板前。
黑板上写满了复杂的公式、矩阵和概率分布图。
亚瑟推门而入。他对数学一窍不通，但他知道数学在这个时代意味着什么。
“进展如何，教授们？”亚瑟问道。
负责密码编制的是从墨尔本大学征召的着名数学家米歇尔教授。他顶着乱糟糟的头发，兴奋地指着桌上的一本厚厚的书。
“陛下，这是联邦1914-甲型战略通讯密码本。”
“不同于英国人还在使用的那种基于单词替换和查表的老式密码，我们采用了全新的算法。”
米歇尔教授解释道：
“我们在您的启发下，引入了伪随机数生成的概念。我们将整本密码本与每日变动的气象数据、股票指数尾数甚至圣经的页码相结合，作为解密的一次性密钥。”
“简单来说，哪怕截获了我们的电文，甚至偷到了我们的密码本，如果他们不知道当天的密钥是什么，他们看到的只是一堆毫无意义的乱码。”
亚瑟拿起那本厚重的密码本，翻了翻。里面全是密密麻麻的五位数字组。
“可靠性测试过了吗？”