从白厅的办公室到针线街的交易所，大英帝国的心脏依然在按部就班地跳动。只有极少数敏锐的观察家注意到，伦敦金银市场上的现货黄金供应量似乎出现了一丝微妙的紧缺，但这很快被来自南非的运金船因风暴延误的官方解释所掩盖。
时间倒回到四月六日凌晨三点。
伦敦东区，通往西印度码头的必经之路——查塔姆路。
浓雾如约而至，将路灯的光晕吞噬成模糊的黄色斑点。街道湿滑，寒冷刺骨。除了远处偶尔传来的泰晤士河上的汽笛声，整个城市死一般的寂静。
六辆重型卡车并没有像普通的货运车队那样排成显眼的一字长蛇阵，而是分成了三组，每组两辆，间隔五分钟通过路口。
这些卡车的外表喷涂着丘伯安防的标志——这是伦敦最老牌的安保公司，通常负责押运银行票据。但这只是伪装。坐在驾驶室里的，不是丘伯公司的雇员，而是联邦安全局精选的行动特工，他们的制服下面穿着防刺背心，手边放着上了膛的韦伯利左轮手枪。
“第三组通过圣保罗大教堂。一切正常。”
耳机里传来沙哑的汇报声。负责指挥这次行动的cSb特工坐在第一辆车的副驾驶位上，目光如炬地盯着前方的迷雾。
在每一辆卡车的后货箱里，不仅仅有黄金。
为了应对可能出现的突发状况——比如军情五处的临时检查或者是伦敦警察厅的好奇心，每辆车上还配备了四名从伦敦东区招募来的爱尔兰码头工人。
这些爱尔兰人大多是激进的共和派支持者，也是当地黑帮克拉肯威尔帮的外围成员。他们并不爱黄金，但他们恨英国警察，更爱澳洲人给出的巨额报酬。
“嘿，头儿。”后面车厢里，满脸横肉的工头帕特里克敲了敲驾驶室的隔板，“这车子吃重有点大啊。避震器都压到底了。我们到底运的是什么？如果是军火去支援爱尔兰独立军，那我不收你们钱。”
“如果是军火，我就不需要用这么好的车了。”铁砧冷冷地回了一句，“别多问，帕特里克。如果遇到警察，你们的任务就是下去制造混乱，比如假装喝醉了打架。”
“那个我在行。”帕特里克嘟囔着，灌了一口杜松子酒。
就在车队即将转入码头区的最后一个十字路口时，意外发生了。
前方的雾气中突然闪烁起蓝色的警灯。一辆苏格兰场的巡逻马车横在路中间，两名戴着高帽子的警官正挥舞着提灯，示意停车检查。
“该死。”铁砧咒骂了一句。情报显示这个时间点这里不应该有巡逻队。
“冲过去吗？”司机握紧了方向盘。
“不行。硬闯会引发全城通缉，那时候就算船出去了也会被海军拦截。”铁砧按住了司机的手，“执行b计划。让帕特里克他们下车。”
车停了。
那两名英国警察走过来，用警棍敲了敲车门：“例行检查！这一带最近有爱尔兰共和军活动。打开后车厢！”
就在这时，第二辆卡车的后门突然打开。几个醉醺醺的壮汉跌跌撞撞地跳了下来，手里还挥舞着酒瓶。
“看什么看！臭条子！”帕特里克借着酒劲大吼，一瓶子砸在地上，“大半夜的不让人睡觉！”
“退后！你们在干什么？”警察紧张地去摸警哨。
“干什么？这是我们老板的车！我们要去赶船！”几个爱尔兰大汉围了上去，推推搡搡，嘴里喷着酒气。场面瞬间变得混乱而嘈杂。
趁着警察被这些醉汉纠缠住、甚至不得不吹哨呼叫支援的空档，铁砧果断下令：
“第一组，绕过去！全速进入码头区！”
卡车引擎轰鸣，利用混乱的掩护，冲过了路障。而那几个爱尔兰人则按照约定，继续和警察演着这场酒后滋事的闹剧，为车队争取了宝贵的十分钟。这十分钟，就是黄金与铁窗的距离。
西印度码头，第十二号泊位。
巨大的黑色船身在雾气中若隐若现。码头上已经拉起了警戒线，伪装成码头工人的cSb行动队全员荷枪实弹。
当卡车冲进码头时，早已等候多时的起重机立刻开始运作。
这并不是普通的装卸。为了速度，甚至没有使用跳板。起重机的吊钩直接勾住卡车上已经打包好的重型木箱托盘，将其凌空吊起，直接放入船舱深处。
“快！快！”麦克阿瑟船长在甲板上低吼，他的烟斗里冒出的火星在雾气中跳动。
黄金是如此沉重。当第一个装着两吨金条的托盘落地时，整艘万吨轮似乎都发出了一声沉闷的呻吟。
船舱底部，那个早已焊接好的夹层金库张开了大口。
几十名忠诚的澳洲水手像蚂蚁一样，将一个个标有精密模具字样的小木箱塞进夹层。
“排紧一点！用木楔固定！别让它们在海上晃动！”大副指挥着。