英国，剑桥大学，卡文迪许实验室。
这里是物理学的圣地。而在实验室的一角，一位年轻得过分的英俊青年正在调整着一台复杂的x射线分光计。他叫威廉·劳伦斯·布拉格。
虽然他此时只有二十四岁，但他那一头标志性的黑发和那双深邃的眼睛里闪烁着天才的光芒。他出生在阿德莱德，是不折不扣的澳大利亚人，几年前随父亲来到英国。这对父子正在研究x射线衍射晶体的定律——这一研究将在未来的一年为他们赢得诺贝尔物理学奖。
“劳伦斯，有人找你。”实验室管理员喊道，“好像是你们澳洲老家那边来的官员。”
布拉格有些疑惑地放下手中的记录本，走出实验室。
站在走廊里的，是澳洲驻伦敦高级公署的一位特派员，名叫罗伯特·孟席斯。他穿着一件深色的风衣，神情严肃。
“布拉格先生，您好。”孟席斯礼貌地握手，但手劲很大，“我是奉亚瑟殿下之命而来。”
“陛下？”布拉格有些受宠若惊，“是为了祝贺我们在《皇家学会会刊》上发表的论文吗？”
“不完全是。”孟席斯从公文包里拿出一封信函和两张船票，“陛下希望您和您的父亲，威廉·亨利·布拉格教授，能立即中断在剑桥的研究，启程返回阿德莱德……或者更确切地说，去堪培拉。”
“现在？这不可能！”布拉格惊讶地拒绝，“我们的实验正处于最关键的阶段！而且我父亲刚被利兹大学聘用。我们不能离开英国，这里的科研环境是世界上最好的。”
孟席斯没有争辩，而是压低了声音，换了一种更为严厉的口吻。
“布拉格先生，这不是邀请，这是战时征召令的预演。”
“什么意思？”
“殿下让我转告您：乌云正在聚集。当闪电劈下来的那一刻，英国陆军部不会在乎你是不是个物理天才，他们只会把你当成一个拿着李-恩菲尔德步枪的年轻少尉，把你扔到比利时的泥坑里去填战壕。据我们所知，您已经在英国的预备役名单上了，对吗？”
布拉格愣住了。确实，作为英联邦公民，他有义务服役。
“但是……”
“没有但是。”孟席斯打断了他，“在澳洲，陛下为您修建了一座比卡文迪许还要现代化的国家物理实验室。那里有澳洲特产的无尽电力，有从德国买来的最精密仪器，还有绝对的安全。”
“您的父亲已经同意了。他在一小时前签署了协议，并将担任联邦科学顾问。”孟席斯撒了个半真半假的谎，“至于您，殿下说：澳洲的儿子，不应该为了别人的愚蠢战争而死在异国他乡。”
孟席斯将船票塞进年轻人的手里。
“后天上午十点，南安普顿，南方女王号。那是撤侨的最后一班船。如果您不来，下一次见面，我可能就要在阵亡名单上找您的名字了。”
布拉格拿着那张船票，站在剑桥古老的石墙下，看着阴沉的天空。
他最终选择了妥协。他收拾了他那几本珍贵的实验笔记，在这个三月的雨夜，永远地离开了剑桥。
如果说对科学家的召回是礼貌的请，那么在海峡对岸的巴黎，针对另一群人的行动简直就是绑。
三月的巴黎，蒙马特高地，夜色撩人。
这里是艺术家的天堂，也是挥霍青春的销金窟。在一家名为红磨坊的夜总会包厢里，一群年轻人正喝得烂醉如泥。
他们大多是来自墨尔本或悉尼的矿业大亨、羊毛商人的子弟。这群富二代拿着父辈辛苦赚来的钱，在这里自诩为画家、诗人，实际上过着醉生梦死的生活。
“为了自由！为了巴黎！为了澳洲那该死的羊骚味永远滚远点！”
领头的一个青年，名叫朱利安，正举着酒杯高呼。他是西澳金矿大亨的小儿子，在这边留学三年，画没画出几幅，钱倒是花了不少。
就在这时，包厢的门被一脚踹开。
进来的是几个身材魁梧、一看就是不好惹的澳洲大汉。领头的是联邦安全局欧洲行动组的组长，大家都叫他老鳄鱼。
“音乐停掉！”老鳄鱼吼了一嗓子，那是他在内陆牧牛时练出来的大嗓门，震得留声机都颤了一下。
“你们是谁？知道我是谁吗？”朱利安醉醺醺地站起来，指着对方，“我父亲是……”
“你父亲是约翰·沃克，西澳金矿的董事。我知道，他还欠我一杯酒。”老鳄鱼冷笑着走过去，一把拍掉了朱利安手里的酒杯，“但很遗憾，小子。从悉尼时间今天上午九点开始，你爹签字了。”
老鳄鱼从怀里掏出一份文件，展开在桌子上。
“这是联邦内政部签发的《海外资产特别管制