但在堪培拉，安逸的节日氛围被一道来自联邦宫的特殊命令打破了。
十二月二十日，联邦内政部，物资调配中心。
部长金·奥马利看着手里的采购清单，眉头拧成一个疙瘩。作为擅长基建和拉选票的政客，他很清楚民众想要什么。
“没有糖果？”奥马利再次向面前的宫廷侍从官确认，“你是说，把那一千吨糖果的预算全部砍掉？换成……这个？”
侍从官面无表情地点点头，指着桌上那个墨绿色的、印着红十字和皇家徽章的扁铁盒。
“这是殿下的命令。少年防空急救包。全联邦所有六岁到十四岁的在校学生，人手一份。圣诞节当天必须发放到位。”
奥马利拿起那个铁盒，沉甸甸的。他打开盖子，里面没有五颜六色的糖纸，也没有香甜的味道。
映入眼帘的是几样冷冰冰的东西：
一个高频求生哨，用回收的子弹壳黄铜冲压而成，声音极其尖锐。
一卷真空包装的压缩止血纱布，是战略储备仓库里的军用级产品。
一小瓶紫色的碘酒。
一本黑白印刷的小册子：《民防手册》。
“这也太……太晦气了。”奥马利嘀咕道，“家长们会炸锅的。圣诞节发这东西？这是在告诉大家明天就要打仗了吗？”
侍从官合上记录本，语气严肃：“殿下说，告诉家长们，糖果吃完了只会坏牙，但这个盒子里的东西，能让他们在这个危险的世界里多活几分钟。’”
奥马利叹了口气。他知道在亚瑟的字典里，安全永远比快乐更重要。
“好吧，那就发。不过让宣传部的人准备好稿子，一定要把这个哨子吹得天花乱坠，说是勇气的象征。”
……
十二月二十五日，圣诞节早晨。
阿德莱德，北阿德莱德的一个中产阶级社区。
这里的草坪修剪得整整齐齐，家家户户的门廊上都挂着圣诞花环。
八岁的男孩彼得一大早就冲到了门口。去年他收到的那盒糖果让他成为了街区里的孩子王，那个画着小袋鼠比尔的铁盒至今还藏在他的床底下。
“爸爸！卡车来了！”彼得兴奋的大喊。
一辆漆着联邦徽章的卡车停在街口，身穿制服的社区服务人员开始分发礼物。
彼得领到了那个墨绿色的盒子。他觉得有些不对劲，这个盒子比去年的沉，摇晃起来也没有糖果碰撞的沙沙声。
他迫不及待的撬开盖子。
“这是什么？”彼得的小脸垮了下来，满是失望，“绷带？还有……药水？我的糖呢？”
站在门口的父亲，老爱德华，是一名退役的布尔战争老兵。他走过来，拿起那个盒子，神情却逐渐变得凝重。
他拿起那个黄铜哨子，吹了一下。
“哔——！”
刺耳的声音瞬间传遍了整条街。
“彼得，别因为没有糖果而哭鼻子。”父亲蹲下身，把那本黑白小册子翻开给儿子看。
册子的第一页不再是小袋鼠比尔去冒险的故事，而是一幅幅简单明了的图画：
听到尖锐的汽笛声时，该如何抱头蹲下。
看到有人流血时，如何用那卷纱布按压伤口。
以及那行醒目的标语：“也是战士。”
“看这个。”父亲指着标语，“亚瑟殿下把你当成了一个男子汉，彼得。他在教你如何像个士兵一样保护自己，保护妈妈。糖果是给婴儿吃的，这个……是给男子汉的装备。”
彼得吸了吸鼻子，看着那个闪闪发光的铜哨子。八岁的男孩对于“士兵”和“男子汉”这两个词有着天然的向往。
“我是……士兵？”
“是的，预备役小战士。”父亲摸了摸他的头，“去吧，把哨子挂在脖子上。别把它弄丢了。”
彼得把哨子挂好，昂起头，失望感消失了，取而代之的是一种莫名的使命感。他跑向邻居家的小伙伴，去炫耀他的新装备。
不仅仅是阿德莱德。
在悉尼的码头区，在墨尔本的工业区，在昆士兰的农场。成千上万的孩子在这个早晨收到了这份没有一丝甜味的礼物。
虽然报纸上有批评的声音，称政府是“在节日的蛋糕上撒了一把火药”，但在更广泛的民间，一种潜移默化的心理暗示已经植入：世界不安全，我们要时刻准备着。
亚瑟用几卷纱布和一个哨子，完成了对整个国家下一代的心理动员。他让他们习惯了警报、急救和战争是生活的一部分。
同一时间，堪培拉，联邦宫。
地表的建筑依旧沐浴在灿烂的阳光下，白色的柱廊和精心修剪的玫瑰园展示着皇家的威仪。但在花园的一处假山后面，