平。”副舰长说道。

    “管他平不太平。”史密斯少校整理了一下白色的海军军服，“我们的任务是把旗子插在那，让荷兰人和日本人看到。”

    下午两点，亚拉号拉响汽笛，缓缓驶入帝力港。

    港口破败，栈桥的木板烂了一半。葡萄牙驻军的炮台锈迹斑斑，几个穿着脏制服的士兵懒洋洋的靠在墙根抽烟。

    当那艘涂着海灰色涂装、火炮锃亮、挂着七角星蓝旗的澳洲战舰靠岸时，整个港口都安静了。

    达席尔瓦总督亲自跑到码头迎接。这位养尊处优的贵族，此刻像个受惊的鹌鹑。

    “感谢上帝！感谢亚瑟殿下！”总督握着史密斯少校的手，话都说不利索了，“你们来了，我就放心了。昨晚山里的土着又袭击了一个种植园，我的卫队只有几十条老步枪……”

    “别担心，总督阁下。”史密斯少校微笑着指了指身后的战舰，“我的船上有三门四英寸炮，还有两挺马克沁。只要您需要，我们可以为总督府提供全方位的安保服务。”

    当天晚上，一队全副武装的澳洲水兵以协助防务为名，进驻了港口的要塞和总督府。

    荷兰驻帝力领事看着这一幕，气得摔碎了酒杯，却什么也不敢做。他知道，这艘驱逐舰背后，是那个正在崛起的南方强权。

    ……

    九月二十日，欧洲，里斯本。

    这里暗流涌动。

    虽然贝伦塔依旧耸立，但共和党的秘密集会遍布每一个咖啡馆，连海军水手都戴上了象征革命的红绿臂章。

    在阿尔法玛区的一间昏暗公寓里，葡萄牙共和党领袖之一安东尼奥·若泽·德·阿尔梅达，正在会见一位神秘的客人。

    客人正是亚瑟在欧洲的代理人，亨利·萨默斯。

    “这是汇丰银行的本票。”萨默斯将一个信封推过去，“一万英镑，不记名。”

    阿尔梅达的手有些颤抖。对急缺资金买武器的革命党来说，这是一笔巨款。

    “亚瑟殿下……他想要什么？”阿尔梅达警惕的问，“我们反对帝制和殖民主义。如果他想趁机吞并帝汶……”

    “不，您误会了。”萨默斯摆了摆手，笑了笑，“殿下支持贵国的民主事业。他不需要领土，只需要稳定。”

    “稳定？”

    “是的。不管里斯本发生什么，帝汶不能乱。因为那里离澳洲太近了。”萨默斯拿出一份草拟的备忘录，“殿下希望，未来的共和国政府能授权澳洲海军，在帝汶海域协助打击海盗和走私。仅此而已。”

    阿尔梅达看了一眼备忘录。这实际上是承认了澳洲在帝汶的保护权，但没有割让主权。

    对一个即将夺权、却面临财政崩溃的革命党来说，用一个遥远又没什么油水的荒岛，换取急需的资金和外交承认，这笔买卖太划算了。

    “成交。”阿尔梅达收起支票，“请转告殿下，葡萄牙将是澳洲的朋友。”

    ……

    悉尼，岩石区。

    亚瑟带着艾琳娜，微服来到一家新开的咖啡馆。

    老板是一对葡萄牙移民夫妇，煮的咖啡浓郁香醇，还配着正宗的葡式蛋挞。

    “听说了吗？”老板一边擦桌子，一边神秘的对熟客说，“国内快打仗了，国王可能要跑路了。”

    “管他呢。”老板娘在柜台后喊道，“反正我们在澳洲。感谢殿下，这里的生意好做多了。”

    亚瑟听着他们的闲聊，嘴角露出一丝微笑。

    他拿起一块刚出炉的蛋挞，咬了一口。酥脆的塔皮和香甜的蛋液在口中化开。

    “味道怎么样？”艾琳娜问。

    “很甜。”亚瑟回答。

    他用餐巾擦了擦嘴，“道尔刚报告，里斯本的钱到账了，帝力的总督也签了字。不管葡萄牙挂出王室的蓝白旗还是共和党的红绿旗，帝汶岛的灯塔，都归我们点亮。”

    “你真是个坏人。”艾琳娜白了他一眼，“连人家的革命都算计进去了。”

    “这不叫算计，叫投资。”亚瑟看着窗外繁忙的悉尼港。

    没人注意到，在遥远的东南亚，一座小岛的防务已经悄然易主。

    澳洲的防线，兵不血刃的向北推进了五百公里。

    “走吧，回家。”亚瑟站起身，在桌上留下一枚金币，“为了这美味的蛋挞。”