赤道以南，新几内亚岛。
在这片蛮荒之地的中央，有一条看不见的线。它横穿过崇山峻岭和沼泽雨林，将这座巨大的岛屿分割成两半。
北边，是德意志帝国的威廉皇帝领地；南边，是澳大拉西亚联邦的巴布亚领地。
上午九点，位于莫尔兹比港以北的一条刚刚铲平了灌木、压实了红土的简易跑道上，地勤人员正在紧张地忙碌着。
“油箱加满！检查冷却液！该死的，把那些附在机翼蒙皮上的飞虫擦干净，那会影响气动布局！”
负责指挥的是皇家澳大拉西亚航空队的少校中队长，理查德·威廉姆斯。他此刻正对着两个年轻的机械师大吼。虽然这支部队目前在编制上还挂靠在陆军名下，但他们穿着的皮夹克和防风护目镜，已经显示出了他们作为天之骄子的独特地位。
跑道尽头，停着两架造型奇异的机器。
那是澳大拉西亚航空实验室的最新杰作——苍鹰型双座侦察机。
它采用了流线型的铝合金机头，那是为了包裹住里面那颗强劲的心脏——一台由阿德莱德动力厂生产的120马力气冷发动机。机身覆盖着涂有防水漆的亚麻布。而在后座观察员的位置上，架设着一台笨重但精密的蔡司-伊康航空照相机。
“起飞许可已下达。”威廉姆斯少校走到一号机的旁边，拍了拍飞行员的肩膀，“祝好运，伙计们。记住，去看看德国佬在干什么，但别过界，别给外交部惹麻烦。”
“放心吧，长官。”飞行员汤姆·贝克竖起了大拇指，“在这个高度，上帝都看不清界碑在哪里，更别说德国人了。”
随着地勤人员用力转动螺旋桨，发动机发出了一阵剧烈的咳嗽声，随即变成了平稳而强劲的轰鸣。蓝色的尾气喷涌而出，螺旋桨在阳光下化作一团看不见的虚影。
在巨大的气流卷起的红尘中，两架苍鹰向前滑行，速度越来越快。终于，机翼切开了湿热的空气，挣脱了地心引力，向着茫茫的绿色林海腾空而起。
……
三千英尺高空。
凉爽的气流吹散了地面的闷热，视野开阔。
汤姆·贝克稳稳地操纵着操纵杆，感受着机翼下气流的托举。在他的脚下，那片让探险家闻风丧胆的欧文·斯坦利山脉，此刻就像是一个皱巴巴的绿色沙盘。
“方位0-3-0，接近边界线。”后座的观察员杰克大声喊道，虽然有发动机的噪音，但通过连接两人头盔的传声管，声音还算清晰，“准备好相机，我要开始干活了。”
这架飞机的任务很简单：沿着两国实际控制线飞行，侦察德属新几内亚一侧的军事部署。
自从波斯尼亚危机爆发以来，虽然欧洲的火药味主要集中在巴尔干，但在全球各个殖民地边界，气氛也随之紧张起来。德国人最近在威廉皇帝领地频繁调动，情报局担心威廉二世会在这里搞什么小动作。
“看到他们了！”汤姆突然压低了机头。
在下方一片稀疏的雨林空地上，一条蜿蜒的泥土路像伤疤一样显眼。那是德国人费尽九牛二虎之力开辟的巡逻道。
此时，一支大约五十人的德国殖民地巡逻队正在那里艰难跋涉。
……
地面上。
德国殖民军上尉汉斯·施密特觉得自己快要疯了。
他每走一步都要消耗巨大的体力。湿透的制服紧紧贴在身上，汗水蛰得皮肤生疼。周围的空气里全是蚊子的嗡嗡声，就在刚才，他的勤务兵因为中暑晕倒了，不得不被人用担架抬着走。
“该死的英国佬，该死的澳洲佬。”施密特一边挥舞着手里的藤条驱赶蚊虫，一边咒骂道，“为什么我们要在这个鬼地方巡逻？除了猴子和食人族，这里什么都没有！”
柏林发来的命令很明确：加强边境管控，防备澳大拉西亚可能的入侵。
入侵？施密特对此嗤之以鼻。
在这片连路都没有的原始丛林里，想要组织一场团级规模以上的进攻，简直是痴人说梦。除非澳洲人长了翅膀。
就在这时，一阵奇怪的声音传入了他的耳朵。
那是“嗡嗡”声，但比蚊子的声音大了无数倍，低沉、持续，带着一种韵律，从头顶上传来。
“什么声音？”施密特停下脚步，警惕地抬起头。
“也许是雷声，长官。要下雨了。”副官擦着汗说道。
“不，不对。”施密特作为一名参加过欧洲演习的军官，他对这种声音有着本能的敏感。那是内燃机的声音！
“隐蔽！全员隐蔽！”施密特突然大喊起来。
但太晚了。
就在他们抬头的瞬间，两个巨大的黑影从云层中钻了出来。
它们的双翼在阳光下闪烁着金属的光泽，机身上的蓝底南十字星徽章在施密特的望远镜里清晰可见。
它们飞得如此之低，低到施密特甚至能看到后座上那个戴着皮帽的澳