“为了保证这24座锅炉全功率运转，我们实行了三班倒制度。”克拉克森上校不得不大声吼叫，才能盖过炉火的轰鸣声，“全速航行时，每小时消耗煤炭近25吨！殿下，这简直是在烧金条！”
“如果不烧金条，怎么能换来让敌人恐惧的速度？”亚瑟淡淡地回应，然后停下了脚步。
他指着锅炉侧面一个不起眼的、泛着黄铜光泽的喷嘴装置，眼神变得有些复杂：“这就是那个？”
“是的，殿下。重油助燃系统。”克拉克森上校立刻介绍道，语气中带着一丝自豪，“这是我们在英国原本设计基础上的改进。当我们启动这个，向煤层上方喷射雾化的重油时，燃烧室温度会瞬间升高，蒸汽压力产生速度能提高20%。在战场上，这就是生与死的差别。”
就在这时，一名穿着灰色双排扣西装的男人出现在舱门口。他并没有穿海军制服，但在场的军官们看到他时，眼神中都流露出一丝本能的忌惮。
那是cSb局长，帕特里克·道尔。
道尔神色匆匆，快步走到亚瑟身边，附在耳边低语了几句。
亚瑟原本看着炉火的温和目光瞬间结冰。
“人赃并获？”
“是的，就在三号轮机舱的底层夹板里。如果您现在过去，还能看到那只老鼠惊慌失措的样子。”
亚瑟看了一眼克拉克森上校，淡淡地说道：“继续测试，上校。把压力加到最大。我要看到安全阀跳起为止。另外，封锁三号轮机舱，任何人不得出入，理由是蒸汽管路泄漏检查。”
说完，他转身走向出口：“带路。”
……
半小时后，船厂角落一间废弃的物资仓库内。
亚瑟坐在一张木箱上，面前跪着一个浑身颤抖的男人。这人穿着船厂的高级技工制服，但这身衣服此刻已经被撕破，他的脸上满是鲜血，两颗牙齿掉在面前的水泥地上，混合着唾液和灰尘。
在他旁边，摆着几样证物：一个做工精巧的德国造微型照相机，几张写满了数据的草纸，以及最关键的——从他鞋底夹层里搜出来的几片金属薄片。
那是澳大拉西亚号高压涡轮机叶片的合金样本。
亚瑟没有看那个男人，而是拿起了那个微型相机，在手中把玩着。
“殿下，他是个爱尔兰人。”道尔的声音冰冷，“约瑟夫·哈克，二级钳工。他在船厂工作了三年，技术不错。但他有一个爱好——他喜欢去悉尼街地下的那些非法赌场，而且运气很差。”
道尔顿了顿，用脚尖踢了踢地上的男人：“他欠了一大笔高利贷。那个放高利贷的幕后老板，恰好是日本领事馆的一名文化参赞。”
“为了五百英镑？”亚瑟轻声问道，语气中听不出喜怒。
地上的男人似乎听到了什么希望，拼命地磕头，额头撞击水泥地的声音让人牙酸：“殿下！殿下饶命！我不知道那是叛国……我家里还有三个孩子……”
亚瑟站起身，走到男人面前，居高临下地看着他，“他们想知道为什么我们的德国涡轮机比他们原装的更耐高温，想知道特殊的镍铬合金配方。他们的战舰锅炉经常因为高温而炸裂。”
亚瑟弯下腰，盯着男人充满恐惧的眼睛：“你偷走的不仅仅是几片金属，约瑟夫。如果日本人得到了这个配方，他们的军舰就能跑得更快，而在未来的某一天，这多出来的几节航速，可能会让我们成千上万的小伙子葬身海底。”
“不……我没有……”男人绝望地哭嚎着。
亚瑟直起身子，厌恶地掏出手帕擦了擦手：“按照战时叛国罪处理。不需要审判，让他消失。”
“殿下，他是工会成员。”道尔提醒了一句，“如果公开处决，工党那边可能会有麻烦。”
“那就让他醉酒落海。”亚瑟冷漠地说道，仿佛在处理一件垃圾，“在尸体被发现之前，把他在赌场的欠条寄给他那个可怜的妻子，让她知道是谁毁了这个家。工会会给她一笔抚恤金。”
“是。”道尔挥了挥手，两名强壮的特工立刻上前，像拖死狗一样将那个还在求饶的男人拖向了仓库深处的黑暗。
仓库里重新恢复了安静，只剩下远处船坞里传来的隐约轰鸣声，那是战舰正在进行最后的压力测试。
“那个接头人呢？”亚瑟问。
“在乔治街的一家茶馆里。那是日本情报机构在悉尼的一个据点。我们的人已经控制了外围。”道尔眼中闪过一丝杀气，“要抓捕吗？那个所谓的文化参赞没有外交豁免权。”
“不。”亚瑟摆了摆手，嘴角勾起一抹弧度，“抓一个小喽啰有什么用？那是最低级的手段。我们要找的是下蛋的鸡，不是那颗蛋。”
他从怀里掏出金色的怀表看了看时间，上午十点一刻。
“备车。我要回联邦宫。”亚瑟整理了一下袖口，眼神中闪烁光芒，“另外，道尔，帮我给日本驻悉尼总领事永泷久吉先生发一张请帖。就说我想请他喝下午茶，顺便欣赏一些……非