这里的空气中弥漫着尘土、油漆和新锯木料的味道。仅仅两个月前，这里还是一片长满野草的荒原，但现在，一座座巨大的钢结构厂房像雨后春笋般拔地而起。
这不是普通的建筑工地，这是澳大拉西亚工业野心的试验田。
一条专用的铁路支线直接通到了厂房门口。此时，一列从阿德莱德港开来的货运列车刚刚停稳。
车厢门被拉开，露出了里面那些被油布严密包裹的庞然大物。
箱子上印着底特律福特汽车公司的字样，下面还有一行蓝漆：目的地：澳大拉西亚，阿德莱德。
“卸货！轻点！那是精密冲压机！”
埃辛顿·刘易斯戴着安全帽，手里拿着扩音筒大声指挥。
但他喊的不是英语，而是生硬的俄语单词：“ocтopoжho!”（小心！）
负责卸货的不是澳洲码头工人，而是一群身材魁梧、留着胡子的俄国大汉。他们穿着统一的灰色连体工装，虽然动作略显笨拙，但力气大得惊人。四个人一组，喊着号子，就能把几百公斤的模具抬起来。
这些就是亚瑟从顿河带回来的哥萨克。
现在的他们，手里没有马刀，只有撬棍和扳手。
“刘易斯先生，”站在一旁的美国工程师——福特派来的技术总监索伦森，看着这群沉默而高效的巨汉，表情有些复杂，“我得承认，这些俄国人比底特律那些满嘴脏话的爱尔兰人好管多了。但他们真的能造车吗？我是说，这需要脑子，不光是力气。”
“他们不需要脑子，索伦森先生。”刘易斯冷冷地回答，“殿下说过，在流水线上，脑子是多余的。他们只需要服从。而论服从，没人比哥萨克更专业。”
……
厂房内部。
这里是按照亨利·福特最新的流水线理念设计的。传送带贯穿了整个车间，将造车的过程分解成了几百个简单的动作。
然而，磨合期的阵痛是不可避免的。
“停！停下！”
一名澳洲工头吹响了哨子，冲到一个年轻的俄国工人面前。
“尤里！我教了你十遍了！这个螺母要拧三圈半！你拧了五圈！螺纹都滑了！”
那个叫尤里的年轻哥萨克茫然地看着工头。他听不懂英语，但他知道自己犯错了。他下意识地立正，像面对军官一样挺直了腰板。
工头气得把扳手摔在地上：“该死的语言障碍！这根本没法沟通！”
就在这时，一个穿着黑色制服的身影走了过来。
是艾琳娜王后指派的俄国事务专员——一位从波罗的海船厂带来的老工程师，伊万诺夫。
伊万诺夫捡起扳手，没有骂人。他只是拍了拍尤里的肩膀，用俄语说了一句：“像给马勒肚带一样。太松了马鞍会掉，太紧了马会疼。三圈半，就是刚刚好。”
尤里眼睛亮了。他点了点头，接过扳手，重新试了一次。
“看，”刘易斯对身边的布里奇斯将军说，“这就是融合。我们需要澳洲的管理，美国的技术，俄国的纪律，还有一点点翻译。”
布里奇斯看着那些正在逐渐熟练的工人，若有所思。
“如果他们能造汽车，就能造装甲车。”将军低声说，“殿下是对的。这不仅仅是工厂，这是兵营。”
……
堪培拉，联邦宫。
如果说工业区是男人们的战场，那么宫廷内部就是女人的阵地。
艾琳娜王后正坐在联邦宫的内务总管办公室里。窗外是堪培拉初夏的蓝天，但办公室内却是一片肃杀。
她正在清理门户。
站在她面前的，是几名负责内务的英籍管事，领头的是宫廷总管威廉姆斯。这几位英国人此刻正满头大汗。
“王后殿下，”威廉姆斯试图解释，“每年采购两千瓶香槟，是沿用英国皇室的惯例……这是为了维持体面……”
“体面？”
艾琳娜打断了他。她手里拿着一本账簿，那是她带着两名精通会计的俄国女官，花了一周时间核查出来的。
“这个宫殿里，常住的主人只有我和亚瑟。加上侍从不过五十人。两千瓶香槟？你们是用来浇花吗？”
她把账簿扔在桌子上，发出“啪”的一声。
“还有，这笔鲜花采购费。每个月五百镑？我们在花园里种的是金子吗？还是说，这笔钱流进了某个在悉尼赛马场输红了眼的人的口袋？”
几名管事的脸瞬间惨白。他们没想到这位俄国公主不仅懂英语，还懂查账，甚至连他们在赛马场的勾当都知道。
“殿下，您不能……我们是按照规矩办事……”
“那是旧规矩。这里是联邦宫，不是白金汉宫。你们的规矩在伦敦有效，但在这里，只有我的签字有效。”
艾琳娜按响了桌上的电铃。
两名身材高大的哥萨克卫兵