“那就提高效率。”亚瑟打断了他。
“我给你算笔账。如果你雇佣一百个拿着镰刀的工人，每天付5先令，你一天要付25镑，收割一百亩小麦。”
“但如果你买一台柴油发动机，装在你的收割机上。只需要两个工人，每天付10先令。你一天只要付1镑，却能收割五百亩。”
“你是要那个25镑的低工资，还是要这个1镑的高工资？”
麦凯愣住了。这是最简单的算术题，但他从未从这个角度想过。他习惯了依赖廉价的人力。
“但是……柴油机很贵。”
“我有钱。”亚瑟笑了，“皇家银行可以给你提供低息贷款，专门用于技术改造。而且，我搞到了一套很有意思的东西——流水线生产管理法。”
“我可以把这套技术教给你。不仅如此，我还会在阿德莱德给你批一块地，甚至给你分配五百名纪律严明的俄国工人。”
麦凯的眼睛亮了。
“条件呢？殿下。”
“条件是，撤回你在法庭上的申诉。接受希金斯法官的裁决。并且，带头签署《公平工资协议》。”
亚瑟站起身，走到麦凯面前，拍了拍他的肩膀。
“麦凯，别盯着工人的饭碗。往上看。世界很大。把你的收割机卖到阿根廷，卖到俄国，甚至卖回英国。到时候，你会发现，那点工资只是九牛一毛。”
“是做在这个岛上抠搜的小老板，还是做世界级的农业机械大亨。你自己选。”
十分钟后，麦凯走出了联邦宫。他的步伐有些飘，但眼神里充满了狂热。
他决定赌一把。
……
10月8日，正式宣判。
希金斯法官在判决书中写道：
“所谓的公平与合理，不能由雇主的利润来决定，而必须由生活在文明社会中的人类的正常需求来决定。”
“一个非熟练工人，为了维持自己及妻子、孩子在‘节俭的舒适’状态下的生活，每天的最低工资不应低于7先令。”
这一锤，定下了澳洲未来一百年的社会基调，基本工资制度。
判决一出，全澳哗然。
工会沸腾了。悉尼、墨尔本、布里斯班的街头，工人们举行了盛大的游行，高呼“希金斯万岁”。
而就在商界一片哀嚎时，阳光收割机厂却出人意料地发表声明：完全接受裁决，并宣布启动大规模技术改造计划。
这让反对派措手不及。
……
在悉尼西郊的一处新移民安置点，一排排简易但整洁的木板房刚刚建好。
前普季洛夫工厂铆工伊万·彼得罗维奇，正拿着他来澳洲后的第一周薪水袋。
里面是两枚金灿灿的硬币，还有几枚银先令。
“数数，伊万。”旁边的同伴，一个顿河哥萨克，兴奋得满脸通红，“这是真的金子！”
“我知道。”伊万的手有些颤抖。
在俄国，他每天工作14个小时，却连黑面包都吃不饱。而在这里，他每天只工作8个小时，拿到的钱却能买牛肉和啤酒。
“听说这是因为那个法官的判决？”哥萨克问，“不管是俄国人还是英国人，只要干活，钱都一样？”
“是的。”伊万看着手中的硬币，“这里没有沙皇，但这里有法律。”
“为了法律！”哥萨克举起了手中的伏特加酒瓶。
“为了殿下！”伊万纠正道，“如果没有殿下，就没有法律。”
在这个简陋的定居点里，一种名为忠诚的情感，正在这些异乡人的心中生根发芽。
他们不再是想造反的暴民，他们正在变成这个工业帝国的螺丝钉。而且是那种因为涂了润滑油而不会生锈的螺丝钉。
……
联邦宫，阳台。
亚瑟和艾琳娜站在一起，看着远处城市的灯火。
“你赢了。”艾琳娜手里拿着一杯红酒，“工会安静了，商会闭嘴了，我的那些俄国老乡现在把你当成圣人。”
“这只是第一步。”亚瑟看着夜空。
“高工资意味着高成本。为了维持这个体系，我们必须不断地掠夺外部的资源，或者掠夺外部的技术。”
这时候，一名侍从匆匆走来，递给亚瑟一份电报。
那是马歇尔从纽约发来的。
“纽约尼克伯克信托公司遭到挤兑。华尔街现金枯竭。J.p.摩根正在召集银行家开会，但他还需要时间。”
亚瑟看了一眼电报，将它递给艾琳娜。
“你看，我说过。我们要维持国内的高工资，就得有人为此买单。”
“现在，买单的人出现了。”
“准备好了吗？我的王后。”亚瑟笑了，“我们去美国人的尸体上，切下最肥美的肉。”
艾