“当危机发生时，现金就是国王。我们需要在那个时候，手里有足够的英镑和美元，去购买那些被低估的资产——技术、专利、甚至工厂。”

    “我们需要您提供一笔五百万英镑的备用信贷。作为抵押，我们用奎那那未来三年的石油产出做担保。”

    石油。

    这是比黄金更硬的通货。

    罗斯柴尔德勋爵沉思了片刻。他知道这笔生意意味着什么。这不仅是利息，更是介入那个新兴石油帝国的机会。

    “成交。”勋爵伸出手，“但我有个附加条件。我也要买点石油公司的股票。私人的。”

    “没问题。”马歇尔笑了，“殿下早就为您预留了位置。”

    ……

    3月28日，唐宁街10号。

    亚瑟与英国首相亨利·坎贝尔-班纳曼爵士的会面，则显得更加务实。

    自由党政府对海外扩张没兴趣，他们只关心省钱。

    “首相先生，”亚瑟开门见山，“我知道您在为海军预算发愁。”

    “是的，殿下。”班纳曼首相苦笑，“社会福利改革需要钱，海军也需要钱。我恨不得把那几艘船拆了卖铁。”

    “我可以帮您省钱。”亚瑟抛出了诱饵，“澳大拉西亚海军愿意承担从新加坡以东到新西兰的所有巡逻任务。您可以把皇家海军远东舰队的主力全部调回北海。这能为您每年节省至少两百万英镑的维持费。”

    “代价呢？”

    “代价是技术。”亚瑟说，“我要无畏舰的火控技术，还要您在外交上支持我们对南太平洋岛屿的托管。”

    “仅仅是技术？”班纳曼有些意外。他以为亚瑟会要钱。

    “是的。技术。”亚瑟点头，“您可以告诉议会，您削减了开支，加强了本土防御，而且没有花纳税人一分钱。”

    这是一个双赢的提议。班纳曼几乎没有犹豫就答应了。

    “殿下，您真是自由党的朋友。”