，联邦税务局的官员正在核对出口报表。

    “这一船的货值是五万镑。”税务官在账本上盖了个章，“出口税率20%，直接划拨给皇家银行伦敦分行的特别账户。”

    “这已经是本月第五船了。”旁边的办事员感叹，“咱们的王子殿下在欧洲花钱如流水，全靠这边的甘蔗地撑着。”

    “别废话。”税务官合上账本，“那是战略投资。你没看报纸吗？殿下在印度洋上把英国佬吓得够呛。这钱花得值。咱们把糖卖给俄国人，再用赚来的钱去买波斯的油，买德国的机器。这就是国策。”

    “只要这边的烟囱还在冒烟，殿下的支票本就永远不会空。”

    ……

    2月28日，穆卡拉锚地。

    补给完成。雷诺兹的那艘独桅帆船早已消失在茫茫夜色中。

    悉尼号的锚链绞盘发出轰鸣，巨大的铁锚破水而出。

    亚瑟站在舰桥上，海风吹动他的衣摆。

    他看着西北方。那是波斯湾的方向。

    他知道，那个叫雷诺兹的疯子，现在正带着他的炸药和支票，在沙漠里狂奔。

    他也知道，在几个月后，那片贫瘠的土地下，将会喷涌出黑色的血液。那将是二十世纪最重要的液体。

    而他，已经提前在那条血管上，插进了一根属于澳大拉西亚的导管。

    “启航。”亚瑟下令，“目标：苏伊士。”

    舰队开始加速。白色的浪花在舰艏翻滚。

    下一站，地中海。那是欧洲的心脏，也是列强博弈的深水区。