吗？”

    “救不了。”亚瑟转身，语气冷漠，“清国死定了。那是一具正在腐烂的僵尸。”

    “那为什么……”

    “因为我需要的不是一个强大的清国，也不是一个立刻崩溃的清国。”亚瑟看着北方的海平线，眼中闪烁着地缘政治的寒光。

    “我需要一个混乱的、还能勉强维持的、有求于我们的北方邻居。”

    “那些枪，是用来让他们在即将到来的内乱中，互相厮杀得更久一点。只要他们还在内斗，日本人的目光就会被牵制在大陆上，无暇南顾。只要他们还需要军火，我们的矿山就能得到廉价的劳工，我们的工厂就能得到廉价的矿石。”

    “而且，”亚瑟摸了摸口袋里那份关于广西矿权的草约，“那些锡矿和钨矿，可是造战舰必不可少的。现在，它们是我们的了。”

    风从海面上吹来，卷起了亚瑟的衣角。

    在这场跨越文明的握手中，东方看到了一根救命的稻草，而西方，则看到了一块肥沃的猎场。亚瑟清楚地知道，在这个丛林世界里，同情是多余的，只有利益才是永恒的。