坐了回去。但他知道，还有最后一个，也是最致命的障碍。

    “国号……可以谈。”塞登的声音变得干涩，“但你们那该死的《移民限制法案》呢？白澳政策！亚瑟，我不管你和工党达成了什么肮脏的交易。但在新西兰，我们有毛利人！我们和他们签订了神圣的《怀唐伊条约》！他们是我们的公民，他们在我的议会里有席位！”

    “我绝不可能，签署一份将毛利人视为二等公民、禁止他们自由出入联邦的种族主义法律！这是我们的立国之本！在这个问题上，我宁愿让日本人把我们炸沉，也绝不退让！”

    他死死地盯着亚瑟，等待着最后的宣判。

    亚瑟的脸上，露出了一丝微笑。

    亚瑟示意道尔进入房间。

    道尔没有携带任何文件，他只是平静地，向塞登总理，简要介绍了一下《联邦商业与战略安全条例》的核心内容。

    当塞登听到战略人才引进署、联邦最高行政权、绕开移民法案、列为国家机密这些词汇时，他那张饱经风霜的脸上，露出了混杂着震惊、钦佩的表情。

    “理查德，”亚瑟的声音，如同魔鬼的低语，“公开的法案，是给霍根和休斯的选民看的面子。而这部由我直接掌控的行政条例，才是治理国家的里子。”

    “我向你保证，以我作为联邦守护者的名义。从合并协议生效的那一刻起，所有新西兰公民，无论他是英国后裔，还是毛利勇士，”

    “都将被自动授予澳大拉西亚联邦战略伙伴的最高身份。”

    “他们在这片大陆上的迁徙、工作、置业和选举权，将受到联邦最高行政权力的直接保护，完全不受《移民限制法案》的任何影响。”

    “你的毛利议员，不仅可以来堪培拉。如果他们足够优秀，他们甚至可以进入我的内阁。”

    书房里，陷入了长久的、死一般的寂静。

    塞登缓缓地，靠在了椅背上。他闭上了眼睛，仿佛在消化这过于庞大的信息量。

    亚瑟给了他面子——一个全新的国号。

    亚瑟又给了他里子——经济兜底、军事保护。

    他被彻底击败了。不，他被彻底征服了。

    许久，塞登睁开了眼睛。他看着眼前这个比他年轻近三十岁的王子，长长地舒了一口气。

    “亚瑟……他们叫我迪克王，因为我总能得到我想要的。”他苦笑着摇了摇头，“但你……你是个魔鬼。一个我们新西兰现在……不，是整个大洋洲，都迫切需要的魔鬼。”

    他站起身，没有再犹豫，伸出了那只粗壮的手。

    “回去之后，我将立刻推动全民公投。我的议会会吵翻天，我的报纸会骂我是卖国贼。”

    “但为了新西兰的生存，为了这个澳大拉西亚的未来，”

    “干了。”

    亚瑟微笑着，握住了他的手。

    窗外，堪培拉的黎明，即将到来。

    在日俄战争的第一声炮响之前，亚瑟·帕特里克·阿尔伯特，已经兵不血刃地，将新西兰这块最丰厚的嫁妆，纳入了自己的版图。

    一个横跨两片大陆、掌控整个南太平洋的超级联邦，即将诞生。