参观……天啊，议会明天就会爆发不信任案，指控我出卖国家安全。这会严重动摇我们联邦政府的民意基础啊，中将阁下！为了我们长远的友谊，这个小小的遗憾，还望您能体谅。”

    迪金的演技无懈可击。他成功地将拒绝的责任，完美地推给了不可理喻的国内政治，这是一个任何外交官都无法反驳的理由。

    出羽重远的眼中闪过一丝失望，但他没有纠缠。他立刻转向了布里奇斯将军。

    “将军阁下，既然通讯设施不便。那么，贵国正在建设的内陆铁路枢纽，以及久负盛名的利斯戈轻武器工厂，作为军事后勤的重要节点，我们总可以进行一次盟友间的友好交流吧？”

    这是第二个探针，刺向了澳大利亚的工业和军事动员能力。

    布里奇斯将军那张如岩石般坚毅的脸上，露出了一丝困惑。

    “中将阁下，您可能有所不知。”将军的声音低沉而平稳，“澳大利亚联邦的国防体系，是作为大英帝国防务的延伸而建立的。我们的轻武器生产，其所有的生产标准、技术图纸和质量检测，都必须严格遵照伦敦陆军部的机密条例。”

    “就在上个月，”布里奇斯恰好想了起来，“英国陆军部刚刚派来一个联合委员会，正在对利斯戈兵工厂的生产线进行帝国标准的年度复核。在复核结束前，根据我们与伦敦签订的《帝国防务协定》第11条b款，该设施处于一级保密状态，严禁任何非帝国序列内的军事人员访问。”

    “至于铁路枢纽，”将军补充道，“它目前正承担着转运复核所需机密物资的任务，同样处于临时军事管制之下。实在是非常遗憾。”

    出羽重远彻底沉默了。

    广播塔，动用国内民意来拒绝。 兵工厂和铁路，则动用宗主国来拒绝。

    这个年轻的联邦，就像一只狡猾的刺猬。它热情地向你展示着柔软的肚皮，但当你试图触碰任何一根硬刺时，它总能找到完美的理由，让你无从下手。

    迪金总理和布里奇斯将军，配合得天衣无缝，将亚瑟的拖延与隐藏战略，执行得滴水不漏。

    出羽重远在悉尼的第一周，除了参加了几场盛大的舞会，品尝了澳洲龙虾和葡萄酒，他一无所获。

    他意识到，这些前台的政治家和将军，都只是执行者。要撬开这个国家的硬壳，他必须去见那个真正藏在幕后的、年轻的统治者——亚瑟王子。

    四月十日，日本分舰队结束了在悉尼的友好访问，启程前往墨尔本进行补给。而出羽重远中将本人，则在迪金总理的盛情陪同下，登上了前往首都堪培拉的联邦专列。

    他知道，真正的交锋，将在那座新兴的联邦宫里，与那个年仅三十余岁的王子殿下，正式展开。而他手中最后的、也是最重要的王牌，就是那份神圣的《英日同盟》条约。