要想在这座充满迷雾的城市里，为澳大利亚争取到最大的利益，仅仅依靠公开的外交谈判是远远不够的。
必须拥有自己的眼睛和耳朵，能够洞察那些隐藏在官方辞令背后的真实意图，捕捉那些足以影响未来的蛛丝马迹。
联邦安全局cSb——这个由亚瑟亲手创建、直接向他负责的秘密机构，其触角，早已悄然延伸到了这座帝国的核心。
cSb在伦敦的行动，由其驻英代表处负责人，代号钟表匠的资深特工全权指挥。
钟表匠并非军人出身，而是一位在联邦成立前就长期在欧洲活动、精通多国语言、拥有广泛人脉的银行家和商业情报分析师。
他以澳大利亚驻英高级商务专员公署二等秘书的公开身份作为掩护，在伦敦骑士桥区租用了一间看似普通的公寓作为秘密据点。
他的团队成员也极其精干，包括两名伪装成留学生的密码和通讯专家，一名擅长跟踪和渗透的前苏格兰场侦探，以及一位利用其贵族远亲身份、得以出入伦敦上流社交圈的迷人女特工，代号渡鸦。
他们的任务，从一开始就面临着巨大的挑战。
伦敦是世界上情报活动最密集的城市之一。
英国自身的安全部门反间谍网络已经相当严密，特别是针对那些被视为潜在威胁的国家，如德国、俄国的情报活动。
此外，德国、法国、俄国、日本、美国的驻英使馆，也都部署了各自的情报人员，彼此之间既有合作，更多的是相互监视和倾轧。
cSb作为一个刚刚诞生的、来自遥远自治领的情报机构，无论是在资源、经验还是人脉上，都处于绝对的劣势。
任何一个疏忽，都可能导致整个网络的暴露和毁灭。
钟表匠的策略，是极度的谨慎和耐心。
他严格遵守道尔局长和亚瑟王子制定的行动原则：以获取信息、分析研判为主，不主动进行破坏或颠覆活动；发展线人必须经过长期观察和严格甄别，宁缺毋滥；所有行动必须有周密的掩护计划和紧急撤退方案。
他们的首要目标，是渗透进英国政府的核心决策圈，特别是与澳大利亚事务密切相关的殖民地事务部和海军部。
钟表匠利用其商务专员的身份，频繁参加各种官方和半官方的招待会、研讨会，与中低级官员建立联系。
他从不直接打探敏感信息，而是通过谈论贸易数据、港口建设、移民政策等看似公开的话题，巧妙地引导对方透露一些内部的讨论、人事变动或政策风向。
他还指示那位女特工渡鸦，利用其在社交圈的魅力，接近一些可能掌握内阁信息的贵族或高级官员的家眷，从她们的闲聊或抱怨中捕捉有价值的只言片语。
同时，他们也尝试策反一些关键位置上的内线。
目标并非那些位高权重、难以接近的大人物，而是那些可能心怀不满、或有经济困难、或对澳大利亚抱有好感的低阶文员、秘书或档案管理员。
策反的过程充满了风险和心理博弈。
钟表匠需要花费数月时间，与目标建立信任，了解其弱点，然后在一个恰当的时机，以提供咨询费或研究经费等貌似合法的名义，建立起情报交换关系。
每一次的接触，都像是在刀尖上跳舞。
第二个重点目标，是监控在伦敦活动的其他国家的情报机构，特别是德国和日本。
cSb的通讯专家利用经过改装的无线电接收设备，尝试截获和破译其他使馆的加密通讯，这是一项极其困难、成功率极低的工作，但每一次微小的成功都可能带来巨大的价值。
那位前苏格兰场侦探，则负责对可疑的外国外交官或商人进行秘密跟踪和监视，试图发现他们的秘密接头地点或情报网络。
这项工作同样危险重重，伦敦的街道如同迷宫，反跟踪的技巧层出不穷。
第三个目标，则是科技情报的收集。
伦敦不仅是政治中心，也是世界科技信息的重要集散地。
皇家学会、各大高校、以及与军方合作密切的工程公司，如维克斯、阿姆斯特朗，都掌握着最前沿的技术动态。
cSb利用皇家理工大学与英国高校建立的学术交流渠道作为掩护，指示那些前来访学的澳大利亚学者或工程师，在进行正常学术交流的同时，留意收集关于英国在海军技术、航空技术、无线电通讯、新材料等领域的最新进展。
这种灰色的情报收集方式，风险相对较低，但需要极高的专业素养和敏锐的观察力。
在亚瑟逗留伦敦的这段时间里，钟表匠和他的团队取得了一些初步的、但极具价值的成果。
他们成功地在殖民地事务部内部安插了一名可以提供部分会议纪要和内部文件的低阶线人；他们截获并破译了德国海军武官发回柏林的一份关于澳大利亚海军实力评估的加密