路智迎上韩堂主逼人的目光，没有丝毫退缩，他坦然道：“韩堂主问得好！保证？在下确实无法给出必胜的保证！与黑暗势力的斗争，本就是刀尖跳舞，生死一线间，谁敢妄言必胜？”
他话锋陡然提升，带着一种破釜沉舟的决绝：“但是，韩堂主，诸位！难道因为有风险，我们就该眼睁睁看着敌人一步步蚕食我们的根基，最终坐以待毙吗？上次失利，是因我们准备不足，低估了敌人，更因我们是孤军奋战！而此次，若我们三方真能精诚合作，情报共享，计划周详，互相策应，难道胜算不会大增吗？”
他目光诚恳地看着韩堂主，以及他身后那些面露忧色的弟子：“我路智并非要武林盟的兄弟们去盲目送死！任何行动，都需共同商议，制定万全之策，明确进退，将风险降至最低！我愿立下军令状，若因我之失导致盟中兄弟无谓伤亡，路智愿以死谢罪！但请诸位相信，联合，是险中求生的唯一途径；退缩，才是通往毁灭的绝路！”
柳儿此时也上前一步，她清丽的面容上写满了坚定，声音虽不如路智洪亮，却异常清晰：“各位英雄，小女子柳儿，人微言轻，但愿以性命为路公子作保。我等一路行来，亲眼见证黑暗势力之残忍，也亲历路公子为护文化火种、救同伴性命，是如何呕心沥血，几经生死！他的智慧、勇气和担当，绝非虚言。请诸位相信，我们是为了共同的目标，是为了守护我们珍视的一切而战！”
这时，一个站在刘长老身后的年轻弟子，似乎被路智和柳儿的真诚所感染，忍不住激动地喊道：“路公子、柳姑娘说得对！我们不能因为怕死就当缩头乌龟！那帮杂碎都骑到我们头上拉屎了，要是再忍下去，武林盟还有何颜面立足江湖？！我王铁柱第一个支持联合，跟那帮见不得光的东西干到底！”
“对！干到底！”
“支持路公子！”
“联合抗敌！”
年轻弟子们的热血被点燃，支持的声音顿时高涨起来，压过了之前的争吵。就连一些原本中立的年长者也微微颔首，显然被路智有理有据、有情有义的分析所说动。
孙副盟主看着群情激奋的场面，脸色变幻不定。他身边一位一直沉默寡言、眼神锐利的老者（且称他严长老）缓缓睁开半闭的眼，沙哑地开口道：“路公子，你的诚意和口才，老夫见识了。联合之议，也非完全不可行。但正如孙副盟主所言，此事关系太大，非儿戏。即便要合作，这主导之权、利益分配、风险共担，诸多细节，必须白纸黑字，约定清楚，否则，后患无穷。”
这已是从完全反对，转向了有条件地探讨合作可能。路智心中一动，知道这是关键的进展，立刻抓住机会，语气更加诚恳：“严长老所言极是！合作绝非空谈，必须有章可循，有法可依。路某提议，我们可立即着手，共同拟定一份初步的合作章程。明确各方权责，行动由各方代表共商共议，情报必须完全共享，所得资源按需分配，设立应急机制，遇险可及时相互援手，确保行动有序，将风险降至最低！”
他环顾众人，最后目光落在孙副盟主和严长老身上：“若各位同意，我们现在就可以推举几位代表，与路某和柳儿一同，先行商议这合作章程的框架！一切摆在明面上谈，力求公平公正，如何？”
这个提议务实而具体，展现了路智的诚意和解决问题的思路，极大地打消了部分人的顾虑。厅内气氛为之一变，从激烈的对抗转向了严肃的商讨。
孙副盟主与严长老交换了一个眼神，又看了看身边其他核心成员，沉吟良久。刘长老等人则目光灼灼地盯着他，等待他的表态。
终于，孙副盟主轻轻吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，但语气依旧保留着审慎：“路公子思虑周详，老夫……亦非不通情理之辈。既然诸位兄弟多数认为可行，那……我派亦愿参与这章程的商议。但是，”他加重了语气，目光锐利地看向路智，“章程条款，必须经我盟内共同决议通过，方可执行。而且，在总盟主或周副盟主归来之前，任何重大行动，仍需慎之又慎。”
这已是极大的让步！路智心中大喜，强压住激动，郑重抱拳：“多谢孙副盟主深明大义！路某完全赞同！一切按规矩办事，共同决议，此乃正道！”
当下，刘长老、孙副盟主、严长老以及另外两位有威望的堂主被推举出来，与路智、柳儿一起，移步至偏厅，开始就合作章程进行具体磋商。而大厅内的其他弟子，虽心情各异，但也都松了口气，至少，那令人窒息的内部对抗暂时缓和了。
偏厅内，烛火通明。七人围桌而坐，气氛严肃而专注。路智凭借着与清流党接触的经验和对黑暗势力的了解，提出了框架性的建议。柳儿则在一旁铺开纸笔，认真记录着每一条讨论