从四月十六日到二十日，宁远城外每日都是相似的光景，明军堵在城下轮番骂阵，偶尔派几队骑兵前出挑衅，却始终没有发起大规模炮击和步兵攻城。
到了后来，为了提振己方士气，明军甚至在城外较远处操练阵型，金鼓齐鸣之声远远传来，落在城头守军眼中、耳中，更像是一种赤裸裸的示威与羞辱。
城内的多尔衮和吴三桂，也是一日比一日焦躁不安。
眼睁睁看着本就低迷的士气，继续节节滑落，却无计可施。
关宁军中，开始有人开始趁着夜色缒城逃跑。
大部分人被清军巡逻队发现，乱箭射杀。
侥幸逃出去的，转天就会出现在城下的明军骂手队伍里，扯着嗓子向城上呼喊，劝兄弟们赶紧弃暗投明。
军营里，装病不起的关宁军士兵越来越多，甚至有下级军官在酒后痛哭失声，指着吴三桂的府邸破口大骂，骂他叛国投敌，害得数万关宁子弟身陷绝境。
关宁军的军纪，也是一日不如一日。
那些满洲兵，也早就心里发毛。
他们不怕正面搏杀，大不了一死了之，只要不是被明军俘虏，落得个被钉在十字架上活活痛死的下场就可以。
倒是，眼下这般不死不活的煎熬，真是比死还要难受。
到了最后，无论是关宁兵还是清兵，心里都生出了一个清晰的认知，明军不是打不下宁远，他们就是在使坏。
明军应该在等待着什么，或者故意折磨他们，很可能两者都有。
城外的平静越是漫长得可怕，他们便越是笃定，等明军攻城的号角真正吹响时，等待他们的，必将是一场灭顶之灾。
这种恐惧，已经快要把他们逼疯了！
……
答案在四月二十日终于揭晓了。
已时刚过，宁远城西北方向的地平线，突然裂开一道细长的黑线，那黑线迅速蔓延、加粗，像墨汁滴入清水般晕染开来。
本就已是惊弓之鸟的多尔衮和吴三桂，连忙抓起城头的千里筒凑到眼前，目光瞬间凝固在远方。
跃入视野的，是无边无际翻卷的旌旗。
赤色的明军战旗高高飘扬，格外醒目，其间还夹杂着蓝、白、绿等各色蒙古图腾旗，在春风中猎猎作响，汇成一片汹涌的彩色海洋。
紧接着，是遮天蔽日的骑兵洪流。
战马奔腾扬起的尘土直冲霄汉，仿佛一道移动的黄褐色山脉缓缓推进，蹄声如连绵不绝的暴雷，隔着十几里地都能感受到地面的震颤，重重敲打在每一个宁远守军的心头。
这下，连没有千里筒的普通士兵也看清了这骇人的景象，城头上顿时响起一片倒抽冷气的声音，原本就紧绷的神经，瞬间被拉到了极致。
城下的明军营垒中，骤然响起激昂的号角与震天金鼓。
卢方舟率亲卫疾驰出营，亲自迎接远道而来的袍泽。
迎面而来的大军，阵列分明。
前方是衣甲统一、队列严整的明军骑兵和骑马步兵。
后方是大群蒙古义从骑兵，他们服饰各异，队列虽不及正规明军那般严整，却也透着草原民族独有的剽悍野性，尤其是万马奔腾的声势足以让任何对手胆寒。
来的骑兵队伍仿佛无穷无尽，持续从地平线下涌出，最后是由辅兵押着的辎重车队，载着粮草、弹药和拆卸的火炮，跟在最后面。
“李”字大旗、“曹”字大旗、“赵”字大旗……
一面面熟悉的旗帜在烟尘中逐渐清晰，正是李定国、曹变蛟、赵德海等将领统帅的漠南集团，终于抵达！
卢方舟原有六万战兵、二万辅兵，而李定国这次带来的人马，同样有六万战兵和二万辅兵，外加八万蒙古义从骑兵，另有二万义从随刘文秀留驻漠北。
此刻，宁远城下的明军合计已达十二万战兵、四万辅兵、八万蒙古义从，共二十四万人马，除辅兵外，绝大部分还是机动性极强的骑兵与骑马步兵，声势滔天。
两支铁流在城外顺利汇合，十几万明军将士的欢呼声震彻云霄，“万胜”的呐喊此起彼伏，士气高昂到了极点。
连那些蒙古义从也兴奋地挥舞着马刀，用蒙古语高声呼喊，自豪感与荣誉感在每个人心头激荡。
……
北门城楼之上，多尔衮和吴三桂早已被眼前的景象惊得呆若木鸡。
两人死死扶着冰冷的垛口，脸上最后一丝血色褪得干干净净，只剩下死灰般的绝望。
“怎……怎么可能……”吴三桂喉咙干涩得冒烟，声音止不住发颤：
“卢方舟以前不过是宣府总兵，怎会有这么多人马？还都是如此精锐！”
多尔衮的嘴唇也在微微颤抖，眼中满是难以置信的惊骇。
他原本还存着一丝侥幸，以为先前城下的就是卢方舟的全部兵力。
他清楚黄台