对于许多流落民间、靠打短工、捕鱼都快沦为乞丐的原登莱水师官兵而言，那“补发历年欠饷之半”的承诺，不啻于天大的福音。
如果定北侯真的说话算话，补发历年欠饷，哪怕只有一半，那也是养家糊口、重拾尊严的希望。
更别提那“核定优厚新饷”、“重归朝廷编制”的前途召唤，足以让许多本已心灰意冷的老兵重新燃起热血。
而对于散布在沿海各处、靠着祖传手艺或一身力气讨生活的各类工匠，卢方舟开出的条件更是极具吸引力。
优渥的工钱，稳定的活计，还能携带家眷由官府安置，这在此乱世，几乎是给手艺人全家上了道保险。
无论是想在乱世中寻个靠山，还是单纯想凭本事过上好日子，这布告都像磁石般吸引着他们。
很快，蓬莱水城新设的招募点外便排起了长队。
不出三日，蓬莱水城新设的招募点外便排起了长龙。
有满面风霜的水师老兵，默默排队时与旧识相视点头，眼角泛着泪光。
也有拖家带口的匠人，妇人抱着孩子，男人背着工具箱，眼神里既有对未知的不安，更有对安稳生活的期盼。
负责登记的宣府军吏和靖安司人员忙得脚不沾地，问话、核验、登记、分流，秩序却丝毫不乱。
宣府军的军威摆在那里，没人敢造次！
招募热火朝天时，靖安司的行动也从暗处转到明处。
有了卢方舟已经彻底掌控登莱的底气，再加上布告里“举报走私线索重赏”的激励，密报像雪片般堆到沈墨案头。
谁的货栈夜里偷运过铁料，哪艘船的航线从不登记，哪个胥吏收过沈万金的好处……
每日都有新收获，走私网络的脉络很快清晰起来。
……
五日后，水城校场上，新招募的数百名水兵正操练得热火朝天。
卢方舟立于将台，目光沉静地打量着这群未来水师的雏形。
这时，沈墨领着一名年近四旬、面容清癯、身着半旧葛布长衫、气质却与寻常百姓迥异的中年男子，悄然来到台下。
“侯爷。”
沈墨行礼，声音比平日多了几分郑重：
“卑职有要事禀报。这位是陈永泰，陈将军。”
卢方舟目光落在来人身上，年近四旬，身着半旧葛布长衫，面容清癯却身姿挺拔，步履沉稳如松，尤其是那双眼睛，沉静里藏着经过大风大浪的坚毅，绝非寻常百姓或匠人。
他微微颔首：
“陈将军？”
不待沈墨介绍，那陈永泰已上前一步，躬身行下标准的军礼，动作标准利落，声音清朗道：
“草民陈永泰，参见定北侯爷。草民……惭愧，曾忝居登莱水师都司佥事之职。”
都司佥事！
卢方舟眼中精光一闪。
卢方舟眼中精光一闪。这职位在登莱水师中仅次于主官，分管训练、船械或防务，是实打实的核心骨干。
如此人物，怎会沦落到民间？
沈墨适时开口，语气中带着一丝难得的感慨与敬意：
“侯爷，陈将军是登莱水师中少有的清流，从未沾染走私通虏之事，反倒因直言劝谏，成了刘泽清一伙的眼中钉。”
陈永泰脸上掠过一丝复杂的痛楚与无奈，接过话头，声音低沉了几分：
“侯爷明鉴。
崇祯十四年，刘泽清开始插手登莱海贸，麾下军官与沈万金勾连，把水师当成了私产。
挪用战船为私船护航，抽调水手帮着走私，连修船的木料、桐油都敢克扣。
草民当时管船械与训练，看在眼里急在心里，数次向水师主官乃至刘泽清进言，恳请整肃风气。”
他苦笑一声：
“然而，刘泽清嫌末将碍事，水师同僚视末将为异类，沈万金等人更恨末将断其方便。
他们联手构陷，污蔑末将克扣军饷、延误修船，又买通几名兵痞作伪证。
朝廷那时自顾不暇，一道申饬便革了我的职，逐出水城。若非家中还有几分薄产，又得几位老部下暗中接济，怕是早已曝尸荒野。”
沈墨补充道：
“靖安司查走私时，多次从水师旧部口中听到陈将军的名字，无不是惋惜敬佩。
我们费了些周折，才在登州城外一处渔村寻到隐居的陈将军。
听闻侯爷欲重整水师，肃清奸佞，陈将军慨然出山，愿将所知尽数禀报，助侯爷一臂之力。”
卢方舟听罢，心中已然明了。
眼前此人，不仅熟知登莱水师内情，更与刘泽清、沈万金集团有直接的冲突，其立场与能力，正是他此刻急需的。
他伸手虚扶，语气郑重道：
“陈将军忍辱负重，心系海防，乃真国士也！
本侯此番东来，便