接下来的日子里，连一些京畿腹地、根本不在卢方舟此次东征计划之内的城池，如固安、永清、东安等地，竟也有官员或士绅代表眼巴巴地赶来。
他们言辞恳切地邀请“定北侯爷派兵驻防”，仿佛他的大军是包治百病的万能灵药……
面对这些官员那几乎要哭出来的恳求，卢方舟第一次感到了些许尴尬和棘手。
这些地方就在崇祯眼皮子底下，若真派兵入驻，那就不是什么“协防安民”了，而是明晃晃地把兵锋架到了天子脚下，变成了对京师的直接挑衅和包围了。
崇祯那敏感、脆弱的神经怕不是要原地爆炸，很可能导致他做出一些不可预测的激烈反应。
卢方舟现在还不想，也没必要在这个时候，就把与朝廷那层薄薄的窗户纸彻底捅破，变成和崇祯的正面冲突而便宜其他人。
“诸位父老乡亲、同僚厚爱，方舟心领！”
卢方舟不得不对又一拨前来恳请的官员代表们拱手，语气诚恳但明确的回绝道：
“本侯此次奉旨意（他面不改色地给自己加了个名义）东巡，首要在于廓清山东登莱一线通虏奸宄，安定海疆。
北直隶各地防务，自有朝廷安排、督抚统筹。
方舟麾下兵力有限，皆需用于东征要害，实难分兵四处。且京师重地，拱卫森严，岂容外镇兵马随意驻扎近畿？
此于礼于制不合，亦易引起朝廷误会。万望诸位体谅，坚守本职，安抚地方，朝廷必有安排！”
好不容易劝走这些过于热情的邀请者后，卢方舟不敢再多作停留。
此地已成敏感旋涡，再待下去，不知还会引来多少类似的麻烦。
“传令全军，加快行军速度！补给从简，不要再在直隶境内过多停留，直驱山东德州！”
……
但这个世界总有硬骨头，也不是所有人都欢迎卢侯爷大军的，卢方舟到了德州城下后，就吃了本次出兵以来的第一个闭门羹。
崇祯十六年九月中旬，卢方舟大军踏入山东境内，抵达此行入鲁的第一座重镇，德州。
德州，素有“神京门户，九达天衢”之称，雄踞大运河东岸，恰处于南北漕运的关键节点。
此时黄河虽已夺淮入海，但其故道仍横贯鲁西，与运河交织成水网，既为德州带来舟楫之便，也构筑起天然屏障。
作为拱卫京畿东南的战略要冲，此地堪称“南北咽喉”，得失关乎漕运命脉与京师安危。
朝廷历来对此地极为重视，不仅筑就周长九里有余的坚固城墙，以砖石包砌，敌台、雉堞密布。
更引运河水灌入护城河，使之宽深丈余，易守难攻。
城头之上，大小火炮星罗棋布，守军也是山东卫所中抽调的精锐，是名副其实的鲁北雄关，既是山东面向北直隶的桥头堡，更是屏蔽漕运、策应四方的核心支点。
此时的德州知州是李申，而真正掌握城内数千守军兵权的，则是山东总兵刘泽清派驻在此的心腹副将马化豹。
当打着“定北侯卢”大纛的宣府军逼近德州，军容之盛远超寻常官军时，城内的反应出现了分裂。
知州李申是个典型的文官，圆滑、谨小慎微。
他早就被陕西陷落、流寇四起的消息吓破了胆，见到城外这支打着大明旗号、军威赫赫的兵马。
所以，他的第一反应与河间、沧州的官员类似，想着赶快开门迎进来，有个强援心里踏实。
于是，他转头对马化豹道：
“马将军，定北侯大军至此，此前便有传闻，说这支雄师此番东来，是为肃清奸宄、协防地方而来。
观其军容，确为王师精锐。不若开城迎入，一则可助我德州防务，震慑宵小，二则也可结好卢侯爷，于地方安稳有益啊。”
马化豹却是个粗莽武夫，且深得刘泽清信任，平日里在德州作威作福，俨然土皇帝一般。
他斜眼看着李申，大声地反驳：
“知府大人此言差矣！定北侯？哼，不过是个跋扈边将！
无朝廷明旨，无兵部勘合，他凭什么带兵进入我山东地界？还‘协防’？我看是来抢地盘、夺粮饷的！
刘总镇早有严令，各紧要城池，非他手令，不得容外兵擅入！德州乃总镇重地，岂能轻易让人？
再说了，谁知道他这‘定北侯’是不是真奉了朝廷命令？我怎么觉得他是假借名号……”
李申急了：
“马将军！卢侯爷威震塞北，天下谁人不知？如今局势危殆，多一份力量总是好的！何必拘泥……”
“不必多言！”
马化豹粗暴地打断：
“守城是本官的职责！没有总镇命令，这城门，绝不能开！他卢方舟再厉害，还能强攻朝廷州城不成？那便是造反！”
两人争执不下，李申终究拗不过手握兵权的马化