还没等亲兵为他取来头盔，就听得“当当当”的警钟急促响起，那是流寇来袭的信号。
赵忠心头发紧，连头盔都顾不上，提着腰刀就往城头跑，慌乱间被台阶绊了一跤，膝盖磕得生疼，也顾不上揉，连滚带爬地冲上城垛。
“在哪？流寇在哪？”
他扶着冰凉的青砖垛口，声音都发颤，目光死死盯着北门官道。
放眼望去，只见远处烟尘冲天，像一堵灰黄色的墙往这边压来，隐约能看到无数黑点在烟尘中移动，那规模，不得上万呐！
赵忠腿一软，差点瘫坐在城头上，这么多流寇来袭，就凭樊城这两百老弱，大家还是赶紧抹脖子算了。
就在他心惊胆战之际，身旁的旗牌官突然兴奋地拍着城墙大喊：
“守备大人！是官军！您快看！是咱们官军的旗号！”
赵忠连忙打起精神，眯起眼睛，顺着旗牌官指的方向细看。
烟尘渐散，一队队骑兵停在城下。
他们的衣甲在阳光下泛着冷光，身上的赤色鸳鸯战袄和身后的猩红披风，组成一片赤色的火海，与流寇们破烂的衣衫截然不同。
队伍前方的帅旗，旗杆笔直，旗面鲜红，一个斗大的“卢”字用金线绣就，在风里猎猎作响，那是只有朝廷正规强军才有的气派。
赵忠悬着的心“咚”地落回肚子里，后背的冷汗却还在往下淌。
他定了定神，朝着城下高声喊道：
“城下是何方兵马？领兵将领是谁？”
周天琪策马而出，朗声答道：
“本官乃定北侯麾下开平卫总兵周天琪，奉朝廷旨意与杨阁老钧令，率援军前来湖广剿贼！此乃公文印信！”
说着，命人将相关文书用吊篮呈上城头。
城头守备与属下官吏仔细查验，确认来的竟是声名赫赫的宣府边军，带队的还是一位实权总兵，哪里还敢怠慢！
“快！快开城门！迎接王师入城！”
赵忠的声音都激动而有些颤抖。
最近紧张的气氛，他早就觉察到了，最近也是一直提心吊胆的，此刻终于有强军来援，登时大大松了一口气。
沉重的城门缓缓打开，卢家军万余人马轰然入城，军容鼎盛，让樊城守军和百姓看得目瞪口呆。
周天琪入城后，立即以作战需要为由，宣布全面接管樊城军务，并下令封锁所有城门，严禁任何人出入，以防大军到来的消息走漏。
随后，安排人马在樊城内扎营休息，预备次日再渡江前往襄阳。
此时的樊城，因地处前线，城内显得颇为萧条。
民居大多门户紧闭，街上行人稀少，仅有的市集也规模很小。
卢家军大队人马的入驻，给这座小城带来了前所未有的热闹。
士兵们被严格约束在划定的营区，虽是人马众多，却并无扰民之事。
炊烟在各处临时垒起的灶台上升起，米粮的香气混合着马匹的气味弥漫在空气中。
军官们仔细检查着装备，随军铁匠抓紧时间修补马蹄铁，医护官清点着药材，一切都显得井然有序，却也弥漫着大战前的肃然。
……
当晚，周天琪与谷一虎并肩站在樊城南门城楼之上，遥望对岸的襄阳城。
在朦胧的夜色中，襄阳巨大的轮廓如同匍匐的巨兽。
城头上零星的火把光点如同萤火，汉江水在月光下静静流淌，对岸一片沉寂，看不出任何异常。
谷一虎手按墙砖，略带疑惑地低声道：
“周兄，明日便是三月初十，侯爷密令中指定的日子。你说那献贼，真的会出现吗？”
周天琪目光依旧凝视对岸，语气平稳道：
“谷兄弟，侯爷神机妙算，从未失手。我等依令行事即可。
明日一早，按计划渡江前往襄阳。献贼来了最好，正好将其一举歼灭！若他没来，我等便在襄阳驻扎下来，相机行事，总不至于白跑一趟。”
第二日一早，天色刚蒙蒙亮。
周天琪和谷一虎刚刚起身，正准备收拢人马，安排渡江事宜。
一名守在城头的哨兵便飞奔来报，声音急促而震惊道：
“禀总兵、副将大人！对岸襄阳城内，突然数处火起，浓烟滚滚！看情形，怕是出大事了！”
周、谷二人闻言，脸色骤变，疾步冲上城头。
放眼望去，只见对岸的襄阳城多处腾起粗大的黑色烟柱，在清晨的天空中格外刺眼，隐隐还能听到随风传来的、微弱的喧嚣声。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了无比的惊骇！
献贼还真的来了！
侯爷竟然又一次料敌于先，连献贼袭城的日子都算得精准无比？
但眼前情况万分紧急，不是惊讶和感叹的时候。
如果在侯爷连贼兵来的准确日子，都告诉他们的情况下，还让献贼偷袭襄阳成功，他