他环视殿内重臣，声音沉重道：
“诸卿，经此一败，卢方舟必然已据浑善达克，漠南诸部风向恐将大变。我大清西面、南面之战略态势，已急剧恶化！”
他站起身，走到悬挂的地图前，指着广袤的漠南草原：
“漠南，已不可复为我所用，反成明军之前进基地，如鲠在喉。卢方舟挟大胜之威，必会召集蒙古诸部，整合力量。届时，我盛京西面门户洞开！”
他顿了顿，手指移向南方：
“辽东正面，有明国的松锦防线，迟迟未下，如今又多了卢方舟在侧翼虎视眈眈……
以往我大军可借道蒙古，绕开关锦，入塞劫掠，以战养战。如今此路，恐怕难行了。”
殿内一片寂静，所有人都感受到了巨大的压力。
最后，经过殿内诸亲王、贝勒、汉臣商议良久，最后做出了战略调整的决断，黄台吉最后总结道：
“今后之策，首重固本！”
“其一，收缩西线，放弃对漠南之直接争夺。改成于辽河套一线，依托险要，构筑堡寨，派精兵强将驻守，严防卢方舟东进窥视我盛京根本！”
“其二，立刻遣使北上，携带重礼，联络喀尔喀蒙古（外蒙古）诸部，乃至漠西卫拉特蒙古！绝不能让卢方舟将整个蒙古皆拉拢过去！要让他们互相牵制！”
接下来，黄台吉的手指重重地点在地图上辽西走廊的咽喉，锦州城。
“辽西战事，僵持日久。尤其是这锦州，犹如一根硬刺，卡在我大军南下之要冲。以往我军多以掠扰为主，未能下决心拔除。”
他的目光扫过群臣，声音变得愈发严峻：
“然，如今，卢方舟已据漠南，其兵锋可自西而东，直逼我辽河腹地！
若我等仍顿兵于锦州城下，无所作为，假以时日，让关宁明军与卢方舟连成一气，东西呼应，则我盛京将永无宁日，局面危矣！”
他深吸一口气，做出了一个重大的战略决断，目光投向济尔哈朗道：
“因此，对锦州之势，必须扭转！朕决意，不再小打小闹。”
“郑亲王济尔哈朗！”
“臣在！”
济尔哈朗应声出列。
“朕命你为主帅，统率精锐，即日前往锦州外围。此次不求你即刻破城，但要你采取‘长期围困，筑垒推进’之策！
于锦州四面择要地掘壕筑垒，断其内外联系，绝其粮草补给。
朕要你将锦州，变成一座孤城！步步为营，挤压守军空间，不断削弱其力量，为我大军最终决战，创造必胜之机！”
黄台吉的拳头砸在锦州的位置上，眼中闪烁着志在必得的光芒：
“此战，关乎我大清国运，必须拿下！不仅要阻止关宁明军与卢方舟会师，更要借此战，彻底打破辽西僵局，郑亲王，莫负朕望！”
“臣，领旨！必竭尽全力，困死锦州！”
济尔哈朗肃然领令。
……
北京，紫禁城文华殿内，崇祯正与内阁诸臣议事。
前两个月，原任首辅薛国观因为提出让文武百官“助饷”，就是让他们捐款缓解财政压力，结果这一政策引发官僚集团强烈不满。
为平息众怒，崇祯只好把他罢职了，换上了张四知担任首辅。
然后，又把前一阵子一直在外剿匪的杨嗣昌招回，担任次辅，谢陞、陈演都是第一次入阁。
正当君臣商议钱粮兵事，焦头烂额之际。
王承恩再次悄无声息地步入殿内，手中捧着一份军报，神色比以往更加复杂，恭敬地呈递御前。
崇祯奇怪地看了一眼王承恩后，展开了这份来自宣大方向的军报。
起初，他的眉头紧锁，目光快速扫过。
然而，短短数行之后，他的手指猛地一颤，捏着奏报的指节变得用力，呼吸也骤然变得粗重起来！
军报上赫然写着：
定北伯卢方舟，于数日前在漠南大破鞑酋岳托所率近十万满蒙联军，阵斩科尔沁部酋奇塔特，生擒虏将鳌拜，斩获无算，并已乘胜进军浑善达克，威震漠南！
终于，崇祯缓缓放下军报，脸上却没有半分开疆拓土、扬威塞外应有的喜悦，反而是一种极其复杂的、近乎扭曲的神情。
他沉默着，手指无意识地、一遍遍地敲击着坚硬的御案，发出“笃、笃、笃”的沉闷声响，这声音敲在每一位阁臣的心上，令他们大气都不敢喘。
良久，崇祯才用一种听不出任何情绪、异常干涩沙哑的声音，打破了殿内的死寂：
“漠南大捷。卢方舟，又立下‘奇功’了。”
他将“奇功”二字，咬得格外重，带着一种浓浓的讥讽。
张四知最善察言观色，他偷眼觑见皇帝脸上非但无喜，反而阴沉得可怕，心中立刻雪亮。
他