她说着，拿起石头和凿子，照着图上的位置开始敲。手法很生，几下就把边角敲崩了。她也不生气，吐掉嘴里的石粉，重新调整角度再凿。

    老头站在旁边看了一会儿，突然伸手夺过凿子：“你这样干，十天也做不出一块合格的。”

    “那您教我？”秦凤瑶直视着他。

    老头哼了一声，低头示范。他动作稳，每一凿都准，碎屑飞溅却不伤手。一会儿工夫，一个标准的凸榫出来了。

    秦凤瑶看得认真，连连点头：“明白了！先定基准面，再分段凿槽，最后修弧度。回去我就让工匠照这个做模型。”

    老头抬头：“你还打算做模型？”

    “当然。”她笑了笑，“光看图不行，得让大家亲眼看见这东西到底什么样。您要是信得过我，三天后，我把做出的样段搬到东宫外院，请您去看成色。”

    老头很久没说话，最后只说了一句：“别搞虚的。我要看真东西。”

    “绝不糊弄。”秦凤瑶拍胸保证。

    三天后，东宫西院空地上搭了个简易棚子。沈知意早早到场，安排女官布置桌椅笔墨。秦凤瑶带着侍卫在棚下组装一段堤坝模型——长六尺，高三尺，由十二块带榫卯的石块拼成，底部还埋了导水管槽。

    快到中午时，老头由一个小宦官领着来了。他走进棚子，目光直接落在模型上，绕了一圈，用手摸了摸接缝，又蹲下检查基座。

    “谁做的？”他问。

    “是我们找的工匠，按您教的方法做的。”沈知意答，“如果有错，请您指出来。”

    老头不说话，从怀里掏出一把折叠尺，量了每个部位。量完后，他抬起头，脸色松了一些：“比例没错，工艺也过得去。你们……真是想好好修一次河？”

    “是。”两人一起回答。

    他点点头：“那我再说几句实在话。第一，堤基必须挖到硬土层，至少五尺深；第二，每三丈设一道沉降缝，防断裂；第三，迎水面加一层卵石护坡，减少冲刷。做到这三点，能用二十年以上。”

    沈知意赶紧记下，秦凤瑶让侍卫抄了一份，准备送去工部。

    “我不要名，也不要赏。”老头临走前说，“只希望你们守信。别等我走了，又改回老样子。”

    “我们以东宫名义立据。”沈知意拿出早已准备好的文书，“今天记录的技术要点，将作为这次修河工程的强制标准，谁违反就追责。请您写个代号，做个见证。”

    老头犹豫了一下，在纸上画了一个“工”字。

    沈知意收起文书，看着他的背影走出院子。

    秦凤瑶站在模型旁，伸手拍了拍石块，发出清脆的声音。

    沈知意走过去，轻声说：“下一步，该让世家们知道了。”

    秦凤瑶点头：“钱的事，该他们出力了。”

    阳光穿过棚顶缝隙，照在拼接严实的石缝上，纹丝不动。