啃的树皮强多了。”

    三人一时都没说话。窗外天色变暗，暮光照进屋里，落在还没拆的灾情文书上。

    沈知意放下盘子，拿起笔，在纸上写了几行字：“即启程巡视仓务，查明虚实。”

    她把纸条交给宫女：“交给阿芜，按规矩准备明天出行。”

    秦凤瑶已换上轻甲，外面披着深色斗篷，站在院子里点人。三十名亲卫站成一排，马匹备好，缰绳握在手中。她一个个检查马鞍，低声叮嘱：“这次不是打仗，但比打仗重要。粮车到哪里，民心就在哪里，不能松懈。”

    萧景渊站在廊下，手里还拿着半块没吃完的平安糕。他看着秦凤瑶在队伍前讲话，声音不大，但每个字都清楚。

    “吃饱了才有力气盼太平。”他低声说了一句，把剩下的糕放进嘴里，慢慢吃完。

    沈知意走出暖阁，披上外衣。她看了一眼厨房方向，那里还冒着淡淡的蒸汽。

    她没回头，直接走向书房。烛火点亮时，她的影子映在墙上，像一根直立的竹子。

    萧景渊站在原地，翻开桌上那份还没看完的灾情简报。他的手指划过“流民聚于城南”几个字，眉头微微动了一下，又松开了。

    远处校场传来一声号令。

    秦凤瑶翻身上马，斗篷一扬，身影笔直如枪。