东宫大门外，一个人影匆匆走过朱雀街口，天快黑了。他没停步，直接往城南丁府走去。门房一看是他家大人回来了，赶紧让开，顺手把门关上。

    丁真在书房里站了一整夜。

    桌上放着一份通政司的告示，墨迹还没干。纸角被他捏得皱巴巴的。“京营整顿即日开始，择优换将”这八个字他看了很多遍，心里很不舒服。他在屋里来回走，脚步越来越重。

    “太子动手了……”他低声说，“沈家和秦家的女人联手做事，现在连兵权也要动？我哥的老部下，一个都不留？”

    他突然停下，抓起茶杯摔在地上。碎片溅到桌脚，发出一声脆响。

    “来人。”他喊。

    仆人跑进来，低头站着。

    丁真从抽屉拿出一个布袋，放在桌上。“你拿这个去西市找刘疤瘌，说有笔生意。三天后早上，有个穿常服的武官会坐青帷马车经过朱雀大街去京营辕门。让他安排几个人，在桥头‘绊’一下——不用打人，只要让那人迟到，当众出丑就行。”

    仆人接过布袋，掂了掂。

    “记住，”丁真盯着他，“别伤人，也别被抓。要是闹大了，对我们不利。我要的是让他难堪，不是出事。”

    “小的明白。”

    “去吧。明天中午回来回话。”

    门关上后，丁真坐下，揉了揉太阳穴。他知道这一招挡不住大局，但只要新统领第一天就迟到丢脸，别人就会议论。人心就是这样，不怕慢，就怕偏。

    第二天中午，太阳正高。

    城南一家茶馆搭着凉棚，两个男人坐在角落喝酒。桌上是粗瓷碗，酒面上有点油光。一个穿灰布短衣，袖子破了；另一个穿旧绸衫，领子发黄。他们说话声音不大不小，刚好能让旁边人听见。

    “听说没？新来的京营统领是谁？”穿灰布的先开口。

    “还能是谁？”穿绸衫的冷笑，“前天我听工部一个老吏说，是从北边调回来的，姓赵。不到三十岁，千户都没当满一年，一下子升上来了？”

    “肯定是哪家妃子的亲戚。”灰布衫咂嘴，“不然怎么越过那么多老人？”

    “可不是！”绸衫声音高了些，“我昨天亲眼看见，他在校场练兵，连‘雁行变锋矢’都喊错了！教头提醒他，他还瞪人！这种人管三万京营？京城迟早要乱！”

    旁边几桌人都听了过来。有人点头，有人叹气。一个卖瓜的老汉插嘴：“我就说最近京营巡街松了，原来是换了这么个愣头青。”

    这话传得很快。半天时间，街上都在说。

    第三天凌晨，雾还没散。

    几个孩子在朱雀桥东头跑来跑去，嘴里唱着新编的童谣：“换将军啦，换将军啦，新官上任不会走，马车卡在桥口头——”唱完笑一阵，又跑了。

    桥边一座破庙后面，一块砖被轻轻推开。一个背菜筐的男人走过来，在墙上敲了三下短、两下长。

    过了一会儿，墙洞钻出一个十二三岁的少年，脸上有灰，手里拿着一封用油纸包好的信。

    “大人，查清楚了。”少年压低声音，“收钱的是西市刘疤瘌，手下八个混混，今天早上辰时动手。他们准备在桥头撒铁蒺藜，再假装乞丐撞车，逼那个官下车应付。如果闹起来，巡防营也来不及。”

    男人快速看完信，内容和茶馆听到的一样。他把信收好，从菜筐底下拿出一件旧褐布外衣穿上，拉低斗笠，朝皇城方向走去。

    街上已有挑担的小贩出门。他混进人群，走得不快不慢，一直往东宫方向去。

    此时，丁府密室还亮着灯。

    仆人跪在地上，小声说：“都安排好了。刘疤瘌收了钱，人也到位了。辰时前一定动手。”

    丁真靠在椅子上，手指轻轻敲着扶手，嘴角微微翘起。

    “好。等消息。”

    窗外雾慢慢散了，阳光照在屋檐上，拉出一道细长的亮光。

    男人加快了脚步。