她怀里有沈知意的信，用油布包着，火漆印贴着胸口。一个时辰前，传令兵骑马赶到北郊营地，只给了她一个竹筒，一句话没说。她打开看完，立刻烧了信纸，然后带了八十名精兵，轻装快走，半个时辰就围住了织染局的三面。西边没围，那是沈知意留的出口。
“西边的火堆点了吗？”她低声问。
副将点头：“刚有人用火折子点着柴堆，还喊了几声‘搜！’声音不小。”
话刚说完，西边墙头就有动静。两个守卫提刀跳上墙，往西巷看。接着又有几批人从院子里跑出来，脚步乱糟糟地往西门去。了望台上的人也探出身子，使劲往那边瞧。
秦凤瑶嘴角一扬，抬手做了个手势。
东墙外的十个弓手立刻站起，搭箭拉弦。她自己抽出短弓，瞄准了望台木梯边的灯笼——那是夜里唯一的光。弓弦一松，箭飞出去，“啪”一声，灯笼被打灭，火光掉进黑暗。
“上！”她低喝。
士兵们迅速架起云梯，翻墙进去。秦凤瑶最后一个上墙，落地后脚尖一点，直冲正门。院里已经乱了，但大多数人还在往西边跑，以为官兵是从西边杀进来的。等他们反应过来，前后门已经被东宫亲卫控制，铁链落下，大门关死。
屋里传来撞门声和叫骂声，接着是拔刀的声音。秦凤瑶抽出长刀，一脚踹开主厅大门。
“奉太子妃令，缉拿逆党！”她大声喊，声音盖过吵闹，“放下武器的不杀！”
厅里七八个人正在慌忙穿盔甲，听到这话，动作都停了。有人想往外冲，被门口两个亲卫一刀砍倒。剩下几个见势不对，退到角落，举刀对峙。
秦凤瑶没多废话，挥刀上前，三下两下就夺下一人手中的刀，反手一扔，钉进门框，震得那人手臂发麻。她立刻抬脚踢向横梁下的柱子，木头一晃，灰尘落下，夹层里藏着的一个人被震了出来，摔在地上爬不起来。
“搜屋！”她下令。
士兵分头行动，一间间屋子查。有人从灶房拖出两个躲在柴堆后的，还有人在地窖抓到三个拿弩的人，当场缴械。不到一刻钟，外面的抵抗就清完了。
但主谋不在。
秦凤瑶站在院子中间，看着四周。屋顶没人，后窗关着，可她记得沈知意信里写过：“如果他要逃，一定会走水路。”她抬头看向织染局后墙——那里挨着护城河支流，水面离墙只有几步，跳下去就能顺水逃走。
她马上派两人上屋顶埋伏，又让四人守住后窗两边。
果然，一刻钟后，后屋传来轻轻的爬梯声。一个灰衣男子披着黑袍，踩着废弃的织机爬上屋顶，腰间鼓鼓的，像是藏了东西。他探头看了看河面，正要跳，一支箭擦着他耳朵飞过，钉在瓦片上。
他猛地回头，看见两个弓手已拉满弓，箭头对着他喉咙。
“别动。”秦凤瑶的声音从下面传来。
他咬牙，快速抽出腰间的短匕，想割断屋脊上的绳子借力跳河。可他刚抬手，又一支箭射来，正中腰带扣环，“嘣”一声，皮带断了，他身子一歪，向前扑倒。
几乎同时，一道飞索从旁边甩出，套住他脖子，用力一拉，直接把他从屋顶拖下来，重重摔在院里的泥地上。
秦凤瑶走过去，亲自把他翻过来，扯掉嘴里的布条，冷冷问：“你是徐怀安的学生？叫什么名字？”
那人挣扎着抬头，满脸愤怒：“你们……竟敢抓我？我可是……”
“你是谁不重要。”秦凤瑶打断他，“你做的事，一件也逃不掉。”
她示意士兵搜身。从他怀里找出一本账册、一封密信，还有一个铜兵符，上面刻着“京营左卫”。账册封面写着“盐引出入”，翻开第一页，正是西市大火当晚的物资记录，签字处盖着假的工部印章。
“带走。”她下令，“关进西厢房，堵嘴，绑紧，不准说话。”
俘虏被押走后，她检查现场。文书开始登记名单，抓到的人都被分开看管，三间大屋各派十人守门。战利品收好，放进木箱上锁。
她走到织染局门前，抬头看天。乌云散了些，露出一点暗蓝。她从怀里拿出一支红色焰火弹，点燃后扔向空中。
“砰——”
一声响，红光炸开，在河面上留下短暂倒影。
快马立刻出发，奔向东宫。她写的简报只有八个字：“巢已破，人尽擒，勿忧。”
这时，东宫正殿。
沈知意还坐在窗前，手扶窗框，望着南方。蜡烛烧了一半，蜡油堆在底下。她已经坐了一个多时辰，没起身，也没喝水。
忽然，远处天空一闪，一道红光炸开，虽远却清楚。
她眼皮动了动，慢慢闭上眼，肩膀松了下来。
过了一会儿，她睁开眼，站起来，走到桌前吹灭蜡烛。