他走过长廊，转过影壁，正要去换衣服，忽然听到宫墙外有声音。不是锣鼓，也不是叫卖，是一群人在说话，嗡嗡地传进来。
他停下脚步，仔细听。
“太子这回真行！”一个男人说，“前头打仗赢了，后头朝里也稳得住，不是那种只会享福的人。”
“你不懂，”另一个声音慢悠悠地说，“他表面看着没事，其实早就安排好了。听说这次削藩，是东宫定的主意。”
“那两位妃子也不简单。”一个女人插话，“沈家姑娘看着文静，一句话能让御史闭嘴；秦家那位更厉害，带兵打仗比男将还猛，连燕王都被她抓了。”
萧景渊嘴角慢慢往上扬，靠在墙上，耳朵竖着，不想走了。
“我表哥在兵部做事，亲眼看见秦侧妃进城那天，盔甲都没脱，直接进宫复命。太子第一句话问‘饿不饿’，多贴心啊？”
“贴心是贴心，但她也没闲着。”之前那人又说，“她汇报完就去书房，连夜和太子妃商量接下来的事。这不是普通的女人，这是能帮着管国事的。”
“我觉得吧，大曜这么多年，就没见过这么配的一对三个人。”有人叹气，“一个能打，一个能想，一个能稳住人心——合在一起，才像个好朝廷的样子。”
萧景渊越听越高兴，差点笑出声。他低头看看自己身上这件白衣服，袖口还有早上吃桂花糕蹭的油，心想：原来我在外面，还能被说是“明君”？
他转身就往回跑。
后院里，沈知意坐在廊下绣手帕。阳光照在地上，银针一闪一闪。她低着头，很安静。秦凤瑶躺在竹椅上，一只脚晃着，拿根小树枝逗鸟笼。
听见脚步声，两人都抬头。
萧景渊冲进来，喘着气，脸红：“你们猜外面怎么说咱仨？”
秦凤瑶翻白眼：“谁又说你了？”
“不是说坏话！”他站直，拍拍胸口，“是夸！全城都在夸！”
沈知意放下针线，喝了一口茶：“说什么？”
“说我是个明君！”他挺起胸，“说你们是贤内助！说秦凤瑶打仗厉害，说我有脑子，说我们三个在一起，是大曜要变好的兆头！”
秦凤瑶笑了：“你还‘有脑子’？昨天连‘巡按御史’四个字都不会写。”
“那是我不熟！”他不服，“现在不一样了，我开始理政了，还记了笔记！”说着举起那张纸，“看，写了一整页！”
沈知意接过来看了一眼。字歪歪扭扭，但写得密密麻麻，角落还塞了几个小字，看得出是认真听了。
“他们真这么说？”她轻声问。
“真的！”萧景渊点头，“就在宫墙外，好多人在讲。有人说我‘表面懒散，其实心里清楚’，还有人说‘太子这几年是在藏锋，就等这一天’！”
秦凤瑶坐起来：“哦？那他们知不知道你每天下午都要喝一碗冰镇酸梅汤？”
“这……”他顿了一下，“这是习惯。”
“那你上次为了逃差事，假装晕倒，让小禄子扶你回去呢？”她问。
“咳咳，”他咳嗽两声，“那是特殊情况。”
沈知意忍不住笑了。她把纸放在桌上，抬头看他：“百姓这么说，是因为他们想过好日子。只要国家太平，边关安稳，他们就会找个人相信。”
“可他们信的是我。”萧景渊语气认真了些，“不是别人。”
“因为你没躲。”她看着他，“你站在那儿了。”
秦凤瑶也点头：“以前你总说自己不行，让我们去办。这次你没退，还主动问政。大家看得见。”
萧景渊摸了摸额头上的墨点，没说话。
他知道，以前他是怕的。怕做错，怕担责，怕卷进那些争斗里。所以他吃、睡、养鸟、逛街，把自己藏起来。
但现在不一样了。
他听见有人叫他“明君”，哪怕只是街上一句闲话，他也觉得踏实。
“我还听见别的。”他低声说，“有人说，秦侧妃要是男人，早就是大将军了。”
秦凤瑶一愣，然后笑了：“我可不当男人，当男人天天上朝，还得跪着回话，烦死了。”
“可你比很多男人都强。”沈知意看着她，“这一仗是你打赢的。”
“也是你出了计策。”秦凤瑶回看她，“没有你画的布防图，我攻不上山。”
“那是你们两个一起做到的。”萧景渊插嘴，“而我……至少没拖后腿。”
“不止没拖。”沈知意微笑，“你给了我们底气。你是太子，你在东宫坐着，官员才不敢乱来，藩王也不敢动。你不是旁观者，你是主心骨。”
萧景渊愣住了。
他一直觉得自己只是个摆设，是被保护的那个。可她们说，他是