起三炷香。

    香头一点燃，冒出青烟。

    他抬头，看向祭天台顶端的铜鼎。

    风突然变大。

    香灰飘起来，落在他手背上，有点烫。

    他没甩开。

    插第二炷香时，远处传来一声马嘶。

    他回头。

    西边角门处，牵出一匹黑马。马上捆着一个人，头发散乱，盔甲破碎。

    是李嵩。

    他被人从马上拽下来，推到台阶前。两个禁军押着他跪下。

    他抬起头，正好对上萧景渊的眼睛。

    萧景渊没躲。

    李嵩张了张嘴，像是想说什么。

    这时，皇帝开口了。

    “带下去。”他说，“关进天牢，等秋天问斩。”

    禁军上前。

    李嵩被拖走时，脖子上的铁链哗啦响。他一路回头，直到看不见主坛。

    萧景渊看着他消失的方向，站了很久。

    鼓乐再响。

    第三炷香点燃。

    他刚要抬手，小禄子匆匆跑上主坛，在沈知意耳边说了几句。

    沈知意脸色变了。

    她快步走到萧景渊身边，低声说：“北门守将报告，十三皇子昨夜出城，到现在没回来。”

    萧景渊手一抖，香差点掉。

    他抬头看沈知意。

    沈知意摇头，示意他继续仪式。

    他抿紧嘴唇，把香插进香炉。

    钟声第三次响起。

    百官起身。

    皇帝走下高台，经过萧景渊身边时，脚步没停。

    但他说了一句：“该抓的，一个都不会少。”

    萧景渊站在原地，看着父亲的背影远去。

    沈知意递来一杯水。他没喝。

    秦凤瑶走到他另一边，低声说：“我已经派人去查了。”

    他点头。

    远处，太阳升到头顶。

    主坛前的血迹被黄沙盖住了。风一吹，沙子滚动，露出底下暗红的一角。

    萧景渊低头，看见自己鞋尖沾了点血泥。

    他没擦。

    鼓乐停下。

    礼部官员捧来新衣。是太子登基时穿的衮服，金线绣龙，沉甸甸的。

    他伸手去接。

    手指碰到衣服时，忽然抖了一下。

    沈知意立刻扶住他的手腕。

    “没事。”他说，“我只是……有点累。”

    “很快就好了。”她说。

    秦凤瑶解开剑带，放在旁边的桌上。

    “接下来，”她说，“轮到你了。”