“为什么不能说？”

    “说了，全家死。”

    “不说，现在就死。”秦凤瑶手按剑柄，“你选。”

    头目咬牙，额头冒汗。

    沈知意放下笔：“我知道你怕什么。你以为不说，他们就会放过你家人？错了。你被抓了，他们第一件事就是杀人灭口。你叔父活不过今晚。”

    头目的身体晃了晃。

    “但我能保他。”沈知意说，“只要你把知道的说出来。名字、地点、流程，全告诉我。我说到做到。”

    头目抬头，眼神慌乱。

    “我……我只是传话。”他低声说，“有人把批条给我，我去三家店送。收条的人再把货或钱转走。每月初五，我在西山会馆后门交一次名单。”

    “谁接名单？”

    “一个戴斗笠的人。没见过脸。”

    “批条从哪来？”

    “尚食局后巷的小屋。每旬初一、十五，有人放在窗台上。”

    “你怎么知道时间？”

    “铜牌会发热。”他摸脖子，“贴身戴着，到了日子就烫。”

    沈知意和秦凤瑶对视一眼。

    “还有吗？”沈知意问。

    “没了。”头目摇头，“我真的不知道更多了。”

    “我不信。”秦凤瑶一把揪住他衣领，“你说你是传话的，那你传过几次？每次说什么？”

    “三次。”头目喘气，“第一次说‘准备米粮’，第二次说‘清账闭店’，第三次就是今天这包，写着‘候令而动’。”

    “候令？”沈知意皱眉，“等什么命令？”

    “不知道。”头目摇头，“只说一旦城门关闭，就开始放货。”

    “放给谁？”

    “不知道。”

    秦凤瑶松手。头目跌坐在地，大口喘气。

    沈知意盯着他看了很久。

    “你说的这些，我可以查。”她说，“如果有一句假话，你叔父立刻进冰窖。如果都对，我让他留在晒酱坊，平安养老。”

    头目低头不语。

    沈知意站起来：“先押着。等查实再说。”

    秦凤瑶挥手，守卫进来把人带走。

    地牢门关上，只剩两人。

    “他说的是真是假？”秦凤瑶问。

    “部分真。”沈知意说，“时间、交接方式、铜牌发热，都能查。但他瞒了关键。”

    “哪一点？”

    “戴斗笠的人不可能是最后的人。”沈知意说，“这么重要的事，贵妃党不会让一个看不见脸的人接手。他在保护谁。”

    “要再审吗？”

    “再等等。”沈知意拿起刚才写的纸，“尚食局后巷的小屋，每旬初一、十五放批条。今天是十四。明天就是交接日。”

    她在纸背面写：明日辰时，埋伏小屋外。

    秦凤瑶点头：“我亲自去。”

    沈知意吹熄灯，只留一盏小烛。

    火光照在她脸上。

    “我们一直以为他们在逃。”她说，“其实不是。他们在等命令。一旦城门关，他们就控制全城的粮、布、药。”

    “谁下的令？”

    “很快就知道了。”