小禄子激动大喊：“回来了！真是它回来了！”

    他拎着食盒冲出去接应，萧景渊却没动，只是仰头看着那鸟抖了抖翅膀，还把爪子朝他伸了伸，像在邀功。

    沈知意快步上前，取下油纸包，迅速藏进袖子里。秦凤瑶立刻吹响铜哨，校场方向传来整齐脚步声，一圈黑衣侍卫迅速包围庭院，封锁所有出口。

    “谁都不准进出。”秦凤瑶下令，“连一片叶子飘出去，也要报我知晓。”

    萧景渊这才慢悠悠起身，走到树下，伸手摸了摸鹩哥的下巴。那鸟歪头看他，忽然张嘴，清清楚楚说了三个字：

    “吃——糕——吗？”

    满院安静。

    萧景渊笑了：“你还记得这个。”

    他转头看向沈知意：“东西拿到了？”

    沈知意点头，袖中微动。

    “那就等明天。”她说。

    秦凤瑶转身走向校场，边走边低声交代亲卫：“明日辰时，带十个人，换便服，去西华门外那家茶铺蹲守。记住，别打草惊蛇，我要的是背后的人。”

    小禄子捧着一碗粟米粥回来，小心翼翼喂给鹩哥。那鸟吃了两口，忽然抬头，冲他眨了眨眼，咕哝一句：“五十两……桂花糕……”

    小禄子瞪大眼：“它居然记得赏格？”

    萧景渊倚在树边，手里绕着那根解下来的细线，指尖捻了捻，闻到一丝淡淡的药香。他没说话，只是把线一圈一圈缠在手指上。

    沈知意回到内室，将油纸包放进紫檀木匣，锁进暗格。她坐下片刻，提笔在空白笺上写下四个字：西华茶铺，划掉，改成：李嵩外宅。

    秦凤瑶在校场点齐人手，亲自检查每个人的刀和靴底纹路。有侍卫问要不要带弓，她摇头：“不用。这次要活口。”

    小禄子守在廊下，看着那只吃饱喝足的鹩哥跳上横梁，认真理羽毛。它左翅第二节羽根处，果然有一小片浅色绒毛，隐隐拼成一个“东”字。

    风从院外吹进来，卷起几片落叶。

    萧景渊站在梨树下，忽然抬手，接住了一片飘落的叶子。