第二天清晨，一个小宫女奉命给东宫送桂花露，路过西侧回廊时，听见两名禁军在小声聊天。

    “听说了吗？昨天侧妃一剑削发，贵妃的人当场吓尿裤子。”

    “可不是！我表妹在凤仪宫当差，说春桃到现在手还在抖。”

    “以后见了东宫的人，绕着走就对了。”

    小宫女低着头快步走过，结果在拐角处撞上了一个人。

    抬头一看，正是秦凤瑶。

    她刚从校场回来，额角带汗，剑挂在腰间，目光淡淡扫来。小宫女手一抖，托盘倾斜，桂花露泼了一半。

    “对、对不起……”

    秦凤瑶没说话，只看了她一眼，抬脚走了过去。

    小宫女呆立原地，直到同伴拉她：“傻站着干嘛？还不快去换一盏！你没听说吗？这位姑奶奶，连贵妃都敢砍头发！”

    消息传得比风还快。

    午后，尚食局一位老嬷嬷偷偷塞给小禄子一包新炒的芝麻盐：“给侧妃尝尝，我家孙女种的，不辣嗓子。”

    小禄子笑着收下：“您这是……投诚来了？”

    老嬷嬷压低声音：“咱们这些人，只求安稳。谁惹谁，心里都有数。”

    小禄子回到东宫，把芝麻盐交给厨房，顺口说了这事。厨娘哼了一声：“早该如此。以前贵妃的人天天来查灶灰，嫌油放多了，饭煮软了，烦都烦死。”

    秦凤瑶练完剑回来，听说了芝麻盐的事，挑眉：“他们终于知道怕了？”

    沈知意正在核对账册，头也不抬：“不是怕你，是怕事闹大。贵妃一动手，你就反手一剑，皇帝问起来你有理，她们没理。”

    “所以？”秦凤瑶坐下，伸手抓了块桂花糕。

    “所以，从今往后，她们不会再明着动手。”沈知意合上账本，“只会暗地里，找更隐蔽的法子。”

    “那就等她找。”秦凤瑶咬了一口糕，酥皮碎屑落在衣襟上，“反正我这手，随时能出剑。”

    沈知意看着她，忽然问：“昨夜柴房那人，你还关着？”

    “关着。”秦凤瑶冷笑，“我让人给他送了碗凉粥，外加一句话——‘你说不说，我都不会杀你。但你若敢动东宫一根手指，我就让你亲眼看着自己怎么少一块肉。’”

    沈知意沉默片刻，点头：“很好。”

    她起身走到窗边，望着远处宫墙。夕阳西下，金瓦泛红。

    秦凤瑶吃完最后一口糕，拍掉手上的渣，拎起剑往外走：“我去校场再练两趟。”

    沈知意没拦她。

    萧景渊这时踱进来，手里拿着一块刚出炉的枣泥酥，边吃边问：“瑶瑶又去练剑了？”

    “嗯。”沈知意接过他手里的酥饼，轻轻掰开，“今天那一剑，够她回味几天。”

    萧景渊咧嘴一笑：“我听说，有人梦见她提剑追到床前？”

    “不止一个。”沈知意吹了吹热气，“连贵妃宫里的猫，昨夜都跳窗跑了。”

    萧景渊哈哈大笑，刚要说话，忽见小禄子匆匆跑进来，脸色发白。

    “殿下，西角门守卫来报——柴房锁链断了。”