式地练着。剑锋划过空气，发出细微的破风声。她一边走桩，一边翻看手中的秀女名单副本。

    翻到一页时，她眉头一皱，抽出一支竹牌，上面写着一个姓“李”的名字，旁边备注：“兵部主事之妹”。

    她盯着那支牌子看了两秒，随手扔进了身边的炭盆。火苗一卷，竹牌迅速变黑，字迹扭曲，转眼化成灰烬飘起。

    沈知意站在窗边，望着院中的火光，轻声说：“明天章程一公布，贵妃肯定会察觉。可她要是敢反对，就得承认自己想安插亲信——这个罪名，她担不起。”

    “那就让她憋着。”秦凤瑶收剑入鞘，“反正她也没几天好日子过了。”

    沈知意没再说话，只是把最后一份名册整理好，锁进了抽屉。

    此时，偏殿内，萧景渊躺在软榻上，手里还攥着那块没吃完的枣糕。他闭着眼，呼吸平稳，像睡着了。可当窗外风吹起帘子的一瞬间，他的手指微微一动，睁开了眼睛。

    他望着头顶的帐子，低声喃喃：“这一局，赢在开头……倒也不错。”

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

    沈知意已经在书房批阅文书，神情淡定，仿佛昨晚的秘密商议从未发生。秦凤瑶在院子里练剑，剑光如练，节奏稳定。小禄子捧着一封盖着礼部大印的回执，快步穿过回廊。

    他走到暖阁门口，抬头看了眼还没熄灯的窗户，低声自语：“这一局，咱们赢在开头。”

    话音未落，远处宫道上传来一阵清脆的铜铃声——是礼部派来传话的太监，正朝东宫走来。

    小禄子立刻闭嘴，低头迎了上去。