一小碟果脯。

    “等她回来就能吃了。”他说。

    沈知意站在门口，没进去。

    晚上，她收到父亲回信。信里附了《劝学》全文。最后加了一句：“诗已寄出，望其自省。”

    沈知意读完，把信烧了。

    她翻开私册，在赵承业的名字后面写了个“缓”字。

    然后她写下一条新命令：盯住李嵩府前的茶摊，查每天进出的便衣男子，记下穿着特征。

    她把纸条折好，放在桌上。

    小禄子进来收拾蜡烛。他看到纸条，默默拿起来，藏进怀里。

    沈知意坐在灯下，没动。

    她手边放着秦凤瑶寄来的那片赤松叶。叶子有点破，像是被风吹了很久。

    萧景渊在寝殿外廊喂鸟。他手里捏着一块蜜渍果脯，是沈知意给的那碟里剩下的。

    鸟吃了几粒谷子，飞走了。

    他把果脯放进嘴里，慢慢嚼着。

    东宫渐渐安静。各处的灯一盏盏灭了。

    只有书房还亮着。

    沈知意翻开私册最后一页。上面有几个名字，都是可能被拉拢的人。她用红笔圈了三个，其中一个就是赵承业。

    她合上册子，放在桌上。

    窗外，小禄子又走过来了。他脚步轻，经过书房时停了一下，看见窗缝有光，才继续走。

    沈知意站起来，吹灭蜡烛。

    黑暗中，她听见远处打更的声音。

    她没动，直到更声远去，才轻轻拉开抽屉，把私册放了进去。

    第二天一早，小禄子准时出发去济仁堂。

    他怀里揣着沈知意的新命令，袖子里藏着碎瓷片。

    走到半路，他发现有人跟着。

    是个穿粗布衣的汉子，一直隔着十步远。

    小禄子没回头，继续走。他在第三个路口拐弯，突然加快脚步。

    那人也跟了上来。

    小禄子把手伸进袖子，握紧了碎瓷片。