。”沈知意坐回案前，“掌兵的人最怕两件事：一是上头不信任，二是对手有备而来。现在他知道我们背后有五万人等着，皇帝又刚驳了景琰的削用度提议，他若贸然行动，就是逼皇帝表态。而陛下……最讨厌被人逼。”

    秦凤瑶哼了一声：“说得对。我爹常说，京营那帮人打仗不行，保命最在行。”

    正说着，小禄子第三次回来，这次脚步极轻，进门就关上了门。

    “周大人回了话。”他从怀里掏出一张折叠的纸条，“说是……京营昨夜有人想调队去东宫外围巡查，禁军统领以无旨为由挡了回去。”

    沈知意缓缓吐出一口气。

    秦凤瑶却笑出声：“哈！李嵩动手了，还碰了钉子。”

    “不止。”小禄子又道，“我还听守门的兄弟说，贵妃宫里昨夜召了李公公进去，一直到三更天才出来，屋里灯没灭。”

    屋内一时安静。

    沈知意指尖在案上轻轻划了两道，像是在写什么字，又像是无意识动作。她抬头看向秦凤瑶：“你父亲给你的铜符还在吗？”

    “在。”秦凤瑶从颈中扯出一条红绳，下头挂着一枚小巧铜虎，“贴身带着。”

    “别拿出来，也别离身。”沈知意声音很轻，“他们怕了，但还没认输。接下来，他们会换个法子来试我们的底线。”

    “随便他们。”秦凤瑶把铜符塞回去，“反正我也正想看看，他们能玩出什么花样。”

    沈知意没接话，只拿起笔，在纸上写下几个字，又划掉，最终只留下一行短句：

    **“边军未动，势已成。”**

    她吹干墨迹，将纸压在砚台下。

    窗外，鼓声早已停歇，唯有夜风拂过檐角铜铃，发出几声轻响。

    小禄子蜷在厨房角落打盹，怀里还揣着半块桂花糕。糕点温热，是他从太子那儿顺来的，说是“殿下赏的，多吃点”。

    他迷迷糊糊睁开眼，听见外头传来脚步声，连忙坐直身子。

    门帘掀开一角，秦凤瑶走了进来，身上铠甲未卸，肩头沾着夜露。她看了眼灶台上的砂锅，低声问：“还有热汤吗？”

    “有，刚煨上的。”小禄子赶紧起身，“要我现在盛一碗？”

    “不用。”她摆手，“等会再说。”

    她站在灶前，没动，也没走，只是盯着那口冒着细气的锅，手指无意识地摩挲着刀柄。

    外面更鼓敲了三声。

    沈知意立在书房窗前，手中握着一封未发出的密信草稿，目光沉静。

    秦凤瑶在练武场监督侍卫演练新阵型，肩披铠甲，神情冷峻。

    小禄子抱着空碗坐在灶边，眼皮又开始打架。

    东宫灯火渐稀，唯有西角门岗哨依旧亮着。

    一名守卫搓着手哈气，忽然抬头望向夜空。

    一颗流星划过，坠入北方天际。