星烨率领着两支最精锐的狼族亲卫小队，站在这座号称有去无回的峡谷入口前。
眼前的山谷看起来并无特别，只是路径蜿蜒，深入十数里，两侧山势也算不得多么险峻。
“族长，这死亡峡谷看上去就是条普通的山谷，为何凶名如此之盛？”亲卫队长风啸警惕地打量着四周，疑惑道。 星烨目光锐利地扫视着谷内，沉声道：“盛名之下，必无虚士。无论它因何得名，在我们兽族复兴的道路上，就没有不可逾越的天堑！走，随我进谷，会一会这‘死亡’之名！”
他大手一挥，率领队伍毅然踏入峡谷。 然而，他们仅仅深入了不到一里地，异变陡生！ “嗷呜——！！！” 一声震耳欲聋、充满了无尽野性与力量的虎啸，如同惊雷般在峡谷中炸响，震得人耳膜生疼，心头狂跳！ 紧接着，两侧看似平静的山石后、灌木中，身影闪动，七道雄壮无比的身影如同下山的魔神般，轰然落在谷道中央，拦住了去路！ 那是七名猛虎族战士！
猛虎族，在兽族诸部中向来以个体战力强悍着称，寻常部落能有一两位虎族战士便已了不得，此地竟同时出现了七位！为首那位，体型更是远超同侪，一身金光灿灿的毛发在阳光下熠熠生辉，爆炸性的肌肉贲张欲裂，仅仅是站在那里，那股如同实质的恐怖压迫感就几乎让人窒息。
那金毛虎王睥睨着星烨一行，声如洪钟：“来了就别走了！踏进这死亡峡谷，就是回了家——把命留下的家！”
星烨心中凛然，对方实力超群，不可力敌。他压下动手的冲动，上前一步，不卑不亢地行礼道：“诸位虎族的勇士，我是铁爪城城主，狼族星烨。此来并非与诸位为敌，而是欲借道前往黑海。我看诸位皆是英雄了得，何苦在此埋没才华？若愿随我回铁爪城，我星烨必以上宾之礼相待，保证诸位吃香喝辣，远胜在此……”
他话未说完，那金毛虎王在听到“铁爪城城主”几个字时，一双虎目瞬间变得一片赤红，狂暴的杀气冲天而起！ “原来你就是那个小狼崽子！”虎王发出一声愤怒的咆哮，打断了星烨的话，“老子正要去找你！就是你，弄丢了我们兽族的图腾！居然还有脸自封什么城主？今天老子就要弄死你，拿你的头来祭图腾！”
显然，这支与世隔绝的猛虎部落，消息还停留在“图腾被毁”的阶段，并不知道星烨金蝉脱壳、保住图腾的真相。
星烨心中一急，刚想开口解释：“虎王且慢，事情并非如此，图腾其实……” “少废话！虎老六，给我撕了他！”盛怒下的虎王根本不给解释的机会，直接下令。
一名凶悍的虎族战士应声扑出，利爪带着腥风直取星烨面门！ 星烨无奈，只得挥动战斧迎战。
一时间，斧光爪影交织在一起，金铁交鸣之声不绝于耳。让所有猛虎族战士微微吃惊的是，这狼族小子战力奇高，身形敏捷，力量也不弱，与以勇力着称的虎老六打得有来有回，甚至凭借更精妙的技巧隐隐占据了一丝上风。
虎王看得不耐烦，眉头一皱：“虎老三，你也上，尽快拿下他！” 又一名虎族战士加入战团，星烨顿时压力倍增，面对两位顶尖虎族战士的夹攻，他左支右绌，险象环生。
“好汉不吃眼前亏！风啸，狼啸，撤！”星烨心知不敌，虚晃一斧，逼退对手，立刻下令撤退。 狼族亲卫们反应极快，护着星烨，如同灰色的旋风般迅速脱离战斗，向谷外撤去。
奇怪的是，猛虎王并未下令追击，只是冷冷地看着他们狼狈逃离的背影。 “虎王老大，”虎老六不解地问，“平时咱们都是不留活口的，这回怎么放他走了？他还是个城主，回去肯定要带大军来报复咱们啊！”
金毛虎王闻言，发出一声志得意满的哈哈大笑，眼中闪烁着狡黠与野心： “我要的就是他带大军来报复！你们也看到了，他战力虽不错，但绝非我的对手。等他带着铁爪城的全部人马来到这里，我就在所有人面前，堂堂正正地击败他，然后拧下他的脑袋！”
他环视身边的手下，声音充满了算计： “到了那时，我猛虎王·金鬃，是不是就能理所当然地接管他的城池，当上新的城主了？你们呐，不光要会打仗，还要学会动脑子！”
星烨带着亲卫队，颇为狼狈地逃出了死亡峡谷。他回头望向那幽深的谷口，眼神凝重。 取盐之路，第一道关卡就如此艰难。而更让他忧心的是，兽族内部，因信息不畅而产生的误解与敌意，或许比外部的敌人更加棘手。
星烨带着一身征尘与不甘，狼狈地回到了铁爪城。
当他在议事厅中，将死亡峡谷的遭遇、猛虎族的强悍以及那关于图腾的致命误解尽数道出后，厅内弥漫着愤怒与凝重。
“族长，让我带‘山崩’军团去！就算那七只大猫再厉害，俺也要把他们连同那破峡谷一起踏平！”苍角第一个怒吼道，战意沸腾。
“不，苍角。”星烨摇头，眼神锐利，“他们是个体武力的极致，强攻代价太大。但我们必须要通过那里，黑