血红色天幕下，陆子墨的机械手指在驾驶舱操作台上敲出清脆的 “嗒嗒” 声，
每一下都精准落在系统检修的关键指令上。
混沌号的关节还残留着刚才战斗的余震，他能感觉到机甲脚底的玄钢板正微微发烫，
“滋滋”冒着细碎的白烟。
“晚晴，把残片给我。”
他扯下防护手套，掌心朝上，指节上的老茧因为频繁操控机甲泛着红。
苏晚晴的手指裹着粗麻绷带，指节因刚才扑抢残片时擦过碎石而渗着血珠，
但她握在手里的青铜残片却稳如磐石。
她快步上前，将残片递过去的瞬间，
驾驶舱突然响起“嘀嘀嘀”的急促警报声，红色警示灯在舱内疯狂闪烁。
陆子墨的目光瞬间被手腕终端吸走，系统检修进度条卡在57%，
屏幕上跳出一串乱码，像被锈蚀侵蚀的电路板，扭曲的字符还在不断跳动。
“操，又是那杂碎搞的鬼！”
宋清越的军靴声“噔噔噔”从舱外传来，
他抱着黑色工具箱跨进来时，发梢还沾着炸弹爆炸后的焦味，
防护面罩挂在脖颈上，额角的汗珠顺着下颌线往下滴。
作为械寨最年轻的火药专家，他对这种电子故障的嗅觉比猎犬还灵，
刚进门就盯着终端皱眉，
“陆哥，系统被动手脚了？”
陆子墨没应声，他深深地吸了口气，
想起半小时前那道苍老的笑声，
想起残影里那张与圣所古神影子相似的脸。
他调出系统底层代码，
淡蓝色数据流在三人面前的全息投影上展开，
正要开口，手腕终端突然“滋啦”一声爆响，
弹出一条紧急通讯请求，来电人是李铁。
“陆哥！撑住！”
李铁的声音裹着剧烈的杂音，一声“轰隆”的巨响，
像巨物撞击墙体响彻整个驾驶舱，
“那古神本体在寨外疯狂撞防御墙！
青铜拒马已经变形了，我们正拼命用玄钢顶柱顶着，根本撑不了多久！
你们那边完事没有？”
通讯器里突然传来“咔嚓”一声脆响，
紧接着是寨民的惊呼，李铁的声音瞬间拔高：
“它又撞过来了！玄钢顶柱裂了！”
“我们这边出了点状况，十分钟内必赶回去！”
陆子墨立刻打断他，语气沉得像淬了冰，
“让兄弟们用我之前改良的连环弩牵制，瞄准它胸口的玄钢铭文打！那是它的弱点！”
“收到！”李铁的回应刚落，通讯就被剧烈的杂音吞没，“滋啦”一声断开了。
舱内的气氛瞬间更凝重了。
宋清越已经把工具箱往地上一放，
“哐当”一声掀开盖子，拿出电磁干扰器调试起来：
“陆哥，别等了，先解决眼前的麻烦，不然我们连回去的机会都没有。”
苏晚晴突然屏住呼吸，指着全息投影上的数据流：
“你们看这里！”
淡蓝色的数据流里，穿插着几段暗紫色代码，
像锈蚀触须般扭曲盘绕，正一点点吞噬正常代码，
“这段逻辑不是我们写的，能量波动和玄风子残部一致，
应该是他麾下的混沌信使残党搞的鬼——玄风子果然留了后手！”
驾驶舱的灯光开始“忽明忽暗”，全息投影的系统界面上，
暗紫色代码突然疯狂膨胀，
“嗡”的一声拼凑成一行古老铭文。
陆子墨一眼就认出那是青铜残片上的文字，
可此刻它们泛着腐铁的腥气，字字刺目：
“汝乃变量主导者，顺应锈蚀，方得永生。”
“放你娘的屁！”
宋清越的手已经按在腰间的电磁枪上，指节捏得发白，
紧紧攥着枪杆，猛地抽出枪指向投影，
“想控制陆哥？先过老子这关！”
“清越，别冲动！”
陆子墨喝住他，太阳穴突突跳动，有什么东西在他脑内游走，
像生锈的细针，从后颈直扎进眉心。
那道在天际线响起的苍老笑声又出现了，
这次更近，近得能听见喉间的锈渣摩擦声：
“选择吧，陆子墨。成为锈蚀的一部分，或是见证文明的终结。”
幻象毫无征兆地涌来。
陆子墨眼前瞬间一黑，再睁眼时，已经站在一片锈蚀的荒原上。
脚下是青州械寨的残垣断壁，
城墙上的青铜机关弩正“滴答滴答”渗出锈水，