，陈老说的真正答案在地下三层。

    主控系统和驱动核心跟我走，剩下的动力组件足够你做个诱饵。”

    “那你呢？”

    宋清越突然插话，背景音里多了齿轮转动的吱呀声，她应该在操作远程监控台，

    手指敲击键盘的声音清晰可闻，

    “核心熔毁倒计时还有八分钟，你带着它下三层，是打算同归于尽？”

    陆子墨没接话。

    他望着战术屏上陈老的名字，想起三天前在《非攻卷》残页上见过的记载：

    太初火种藏于深渊，持火者可逆锈蚀。这或许是唯一的希望。

    “赵虎。”他按下通讯键，声音坚定，

    “五分钟后，我会把动力组件的控制权限切给你。

    你沿着东墙废墟跑，每隔三十秒引爆一枚信号弹。

    记住，要让那大家伙的注意力全在你身上，别回头。”

    通讯器里沉默了两秒，接着传来金属碰撞的哐当声，应该是赵虎在捶自己的战术背心。

    “明白！老陆你记着，要是敢把自己埋在底下，我就算扒遍整个废墟，

    也要把你的机械腿挖出来当火把！”

    陆子墨扯动嘴角，血珠溅在战术屏上。

    他转身去开驾驶舱舱门，机械臂卡住了三次，每次都发出刺耳的摩擦声，最后咔的一声才弹开。

    腐臭的风灌进来，混着金属灼烧的焦味，呛得他又是一阵咳嗽。

    二十米外，赵虎正带着两个队员往这边狂奔，战术背心沾满黑灰，

    脸上还挂着血污，手里提着半块断裂的青铜甲片当武器。

    看到陆子墨露头，他挥手大喊：“老陆，我们到了！”

    “玄风子，拆模块。”

    陆子墨话音刚落，无数蓝光数据流就从机甲各处涌出来。

    他指尖在战术屏上飞速操作，机械臂忍着剧痛按下分离键。

    左腿关节咔嚓一声断裂，动力组件重重砸在地上，激起一片尘土。

    赵虎立刻扑上去，掏出工具固定控制接口，动作麻利得不像话。

    右臂的机关弩残件被抛向废墟，哐当一声砸在碎石堆上，在地面犁出深沟。

    最后是推进器喷口，带着火星坠进旁边的裂缝，溅起幽蓝的光。

    那是陈老说的藏着答案的裂隙，此刻幽蓝的光比刚才更盛了。

    “核心温度1300c。”玄风子的声音发紧，

    “建议加速行动。”

    陆子墨弯腰扛起半人高的驱动核心，金属外壳烫得他手套滋滋冒烟。

    他踩着变形的机甲关节往下跳，靴底碾过一块锈蚀的金属残片。

    是陈老的青铜蝉形挂坠，此刻表面已经爬满红锈，只剩蝉眼处还闪着极淡的金光。

    他把挂坠攥进手心，那点微热的触感让他瞬间清醒。

    “老陆！”

    赵虎的喊声响在头顶，他已经跃上动力组件的残骸，正用力掰着控制接口，

    “我切到手动模式了！还启动了干扰程序，能模拟你的能量频率。

    就是这破玩意跑得太慢，比牛车还慢！”

    “能跑过锈蚀巨人就行。”

    陆子墨把核心塞进背后的特制支架，转身往裂隙方向跑。

    口袋里的青铜蝉形挂坠硌着胸口，那是苏晚晴修复、陈老嘱托的信物。

    他攥紧挂坠，心里只有一个念头，绝不能让陈老的牺牲白费，绝不能让小栓子等不到战弩。

    地面突然剧烈震动，轰隆一声巨响，仿佛大地都在颤抖。

    陆子墨踉跄着扶住断墙，抬头望去。

    锈蚀巨人的残骸正在重组，黑色雾气从废墟里涌出来，裹着熔化的金属液，

    重新聚成更庞大的躯体。

    它的表面不再是混沌紫光，而是覆盖着一层流动的黑鳞，

    像活着的熵，所过之处的金属残片瞬间锈蚀成粉，滋滋作响。

    “目标锁定：变量主导者。”它的声音像两块生锈的齿轮在摩擦，沙哑刺耳，

    “锈蚀归零，不可逆。”

    陆子墨后颈起了一层鸡皮疙瘩。

    他认得这个声音，三天前在倒悬巷，他听见古神残骸低语时，也是这种金属刮擦般的音调。

    此刻那对眼睛里的金斑已经完全消失，只剩纯粹的黑，像要把所有光都吞进去。

    眼角余光瞥见裂隙入口处，那道紫金色眼睛的黑影正从废墟中缓缓站起。它没追来，却像钉在原地盯着他的背影，

    冰冷的眼神穿透锈蚀雾霭，刺得后颈发麻。