陆子墨抬头，透过工坊的小窗，看见西北方的天空泛着诡异的紫。
那是锈蚀之触逼近时特有的光，紫雾中隐约能看见锈蚀观测者长者的轮廓，
它的齿轮眼正对着玄炉方向，触须卷起的锈铁在地面划出深沟，
沟痕里的锈迹还在不断蠕动蔓延，像是有生命的活物。
“它要打开混沌之门！”老匠突然嘶吼，声音里满是恐惧，
“玄炉是钥匙孔，玄钢是钥匙！它感应到钥匙要成型了，所以赶来了！”
陆子墨摸出通讯器，指尖在“启动城防”键上悬了三秒，
最终按下“全体撤离玄炉区”。
他转向苏晚晴，眼神坚定，
“带老匠去地下掩体，我需要十分钟。
十分钟后，不管发生什么，都去机甲那里找我。”
“你要做什么？”
苏晚晴抓住他的胳膊不肯松手，指尖沾着的玄钢血锈蹭在他手腕上，
和他那道齿轮印记晕在一起，像两道共生的伤疤，
“我不能让你一个人留在这里。”
“既然它要钥匙。”陆子墨扯出个苦涩的笑更多的是一种破釜沉舟的决绝，
“那我们就先一步握住钥匙柄。”
他重新举起锤子，这一次，每一锤都带着一往无前的狠劲。
炉中的影像开始扭曲，古神工匠的脸渐渐变成老匠的、苏晚晴的、他父亲的，
最后定格成锈蚀巨人的齿轮眼，冰冷而残酷。
“交出钥匙……”
那个黏腻的声音又钻进他的脑海，带着蛊惑的意味，正试图瓦解他的意志。
陆子墨狠狠地咬紧牙，舌尖尝到血腥味，“嘭！”在残片上敲出最后一记重锤。
熔炉突然发出震耳欲聋的轰鸣，原本固态的玄钢开始熔化，
像团被揉碎的星光，在炉膛里缓缓旋转，最终凝聚成一枚刻满铭文的齿轮。
齿轮悬在半空，表面的纹路与陆子墨手腕上的系统芯片产生共鸣，发出轻微的嗡鸣。
陆子墨伸出手，齿轮轻轻落在他掌心，像块等了三千年的温润老玉。
他手腕的齿轮印记与钥匙产生共鸣，机甲能量核心突然传来轻微震颤，
与之前那道神秘声音的频率隐隐重合。
“子墨……”苏晚晴担忧的声音从身后传来。
陆子墨回过头，看见她和老匠站在工坊门口。
苏晚晴把青铜蝉塞进老匠手里，老人攥着那枚发烫的镇器，
蝉翼纹路贴在掌心发抖，额角渗血却不再挣扎着扑向熔炉。
他们背后是逼近的紫雾，已经弥漫到了工坊外围，空气中的铁锈味越来越浓。
锈蚀观测者长者的咆哮已经清晰可闻，震得工坊的窗户嗡嗡作响，玻璃上布满裂纹。
陆子墨握紧齿轮，看向苏晚晴，声音很轻却像根钉子，钉进了渐浓的夜色里。
如果传承是枷锁，那他就砸碎枷锁，如果锻造是献祭，那他就逆转献祭。
这三千年的宿命，该由他们亲手改写。
“去把太极玄钢号的驾驶舱打开。”
陆子墨的掌心被齿轮烫得发红，却比不过喉间翻涌的灼烧感。
苏晚晴轻轻握住着陆子墨的手腕，像要把最后一点温度渡给他。
她指尖的血锈蹭在他皮肤上，与齿轮印记的微光交织在一起，
分不清是她的温度还是金属的余温。
西北方的紫雾已经漫到寨墙，锈蚀观测者长者的触须扫过木栅栏，
半人高的木桩瞬间锈成齑粉，碎末被风卷着撞在工坊玻璃上，发出沙沙的哭嚎。
苏晚晴突然将青铜蝉举到胸前，蝉翼纹路骤然亮起，
一道淡金色的声波扩散开来，刚好挡在紫雾前方，让那诡异的雾气滞涩了半秒。
“这是祖父留下的护阵之力，撑不了多久。”
苏晚晴沙哑地道，她另一只手攥着老匠的胳膊在往门外拖，
“太极玄钢号在第三机库，钥匙孔在驾驶舱核心接口。
子墨，你得活着把钥匙插进去。”
“知道了。”陆子墨打断她，抬手按住她的肩膀。
看见她发梢沾着的锈灰，还有眼底强压的担忧，就像每次他驾着受损机甲返航时那样。
看着眼前的苏晚晴，想起在前几日，她带着工匠们给机甲铸太极纹的模样，
满手铜渍，鼻尖沾着灰，却笑着说这纹路能中和锈蚀之力，
现在想来，那笑里藏着的，是苏家三千年未变的守护。
他低头看着手中的齿轮，那些铭文在皮肤下投出淡金色的影子，像某种活物在血管里爬行。
系统提示音再次响起：
【检测到古神级钥匙，是否绑定？】