“小心！”
青鳞的弩弓瞬间拉满，
“咻！咻！咻！”下一秒箭矢带着青铜碎屑射出，精准钉死前排的锈蚀虫。
陆子墨抽出玄钢短刃，刀刃劈过之处，锈蚀虫瞬间化为黑灰。
“这些虫子怕青铜和玄钢！”
他喊着把短刃递了半截给老匠，
“护住自己。”
苏晚晴蹲下身子，青铜尺在地面划出反向铭文，这反向纹路，
正是昨晚用青铜刻刀验证过的，此刻用青铜尺放大，
压制效果更强，蓝色光纹扩散开来，锈蚀虫碰到光纹就滋滋冒烟。
“这是古神祭坛的反向纹路，能暂时压制它们。”
她抬头时，额角已经渗出汗珠，
“快往下走，铭文撑不了多久。”
下到阶梯底部，眼前是个圆形洞穴。
洞中央嵌着颗半人高的“心脏”，更像团凝固的锈铁，
表面布满血管般的裂痕，每道裂痕里都渗出暗褐色液体，
正“噗通、噗通”地跳动。
当老匠看清那纹路时，他突然踉跄着扶住石壁，指甲缝里渗出血，
“这……，锈心的纹路，和阿铁那浑天仪残片上的星轨纹一模一样！
是他把这东西带进来激活的！”
陆子墨的手环烫得几乎要烧穿皮肉。
玄风子的声音带着杂音：
“检测到古神残留信息，正在解析。”
洞穴突然亮如白昼。
陆子墨下意识闭眼，再睁眼时，洞穴里多了道半透明的影子，
是陈茹仕，穿着绣金线的宫装，长发间缠着锈丝。
“只有让人类文明重归混沌，才能真正重生。”
她的声音像生锈的铃铛，
“这是净化之核，是古神留下的礼物。”
“当年铜宫的大祭司也是这么说的！”
“噗通”一声，老匠猛地跪了下去，额头抵着地面，声音里满是悲愤，
“说要‘净化’被机械污染的人类，最后却让整座城的人都成了锈渣！”
他猛地爬起来，抓起铁钳就冲向锈心，掌心的鲜血滴在铁钳上，泛出微弱金光。
“当年我没敢反抗，这次不能再让悲剧重演！”
铁钳狠狠砸在锈心表面，发出沉闷的巨响，
锈心的跳动瞬间慢了半拍，裂痕里渗出的液体变成了暗红。
“心火能克锈。”
陆子墨瞬间反应过来，摸出腰间的青铜残片，往掌心划了道血痕，将残片按在锈心之上。
苏晚晴也反应过来，将青铜尺抵在锈心侧面，解读着上面的铭文，
“反向驱动！用青铜能量对冲锈蚀因子！”
锈心突然剧烈收缩，表面的裂痕开始扩大。
陈茹仕的影子扭曲起来，声音尖锐刺耳：
“你们阻止不了的，锈蚀之母已经苏醒。”
洞穴石壁开始龟裂，碎石像下雨般砸下来。
玄风子的警报声急促响起，
“检测到外部锈蚀兽群靠近，正在冲击地道入口！”
“青鳞，你先出去报信！快！”
陆子墨吼道，玄钢短刃劈开一块坠落的碎石，
“让城防队封锁玄炉殿周边，接应楚离歌！”
“我不！”
“听他的！”
老匠按住青鳞的肩膀，铁钳还死死抵在锈心上，
“你得把消息带出去，寨子里的娃娃们不能有事。
我们这把老骨头，今天就用来还债！”
青鳞张了张嘴，最终把弩弓塞给了陆子墨，转身往回跑。
他的脚步声渐远时，锈心的跳动突然加快，
裂痕里渗出的液体变成了锈红色，洞穴的震动越来越剧烈。
“快撤！”
陆子墨拽着老匠往后退，苏晚晴收起青铜尺，紧跟在后面。
三人刚冲上地道台阶，身后传来轰然巨响，
锈心裂开了，一道锈红色的光穿透岩层，像把刀似的扎向玄炉殿顶。
陆子墨踉跄着撞在石壁上，摸出通讯器刚要呼叫，就听见老匠颤抖的声音，
“她是古神留下的最后审判，现在是锈蚀之母。”
他指着地面裂缝，锈红色的液体正顺着台阶往上爬，像条正在苏醒的蛇。
地道外突然传来苏晚晴的尖叫。
陆子墨的血“嗡”地冲上头顶，他推开老匠往台阶上冲，
却在转角处撞进一团带着铜锈味的温暖里，
是苏晚晴，她抱着冒烟的青铜匣，眼里全是后怕，
“地脉测量器爆炸了，我怕你们出事，就带着城防队的人过来了。”
“入口被锈蚀兽群围住了。”