“愣着干什么？关风箱！”
苏晚晴在他怀里抬头，看见陆子墨额角渗出血珠，混着汗水滴在她的布巾上，晕开一片淡红。
工匠们反应过来，七手八脚关掉风箱，熔炉里的火焰渐渐矮下去，只剩下滋滋的冷却声。
老匠用铁钳拨弄着地上的金属残渣，声音像生锈的齿轮，
“昨天半夜，我听见冷却槽有动静。像有人在舔金属。”
他的目光扫过角落的冷却槽，那里堆着半筐未清理的铜渣。
陆子墨抹了把脸上的血，转向玄风子，
“定位异常信号源。”
“已锁定。”
数据流重新聚成箭头，指向殿外西南角，那是青鳞负责的巡逻区，
“信号强度持续增强，建议立即排查。”
“青鳞！”陆子墨冲殿外喊了声。
青鳞的身影几乎是擦着门框闪进来的。
这个总把匕首别在靴筒的前探路者，此刻腰间挂着三台金属扫描仪，
“械寨西南角临时居住区，五间工棚，十七个工匠。”
他的拇指摩挲着匕首柄的刻痕，
“我带人查过，没发现锈蚀痕迹。但在阿铁的工坊里找到这个。”
他从怀里掏出块黑黢黢的铜片，背面隐约能看见浑天仪的螺旋纹，
“他的风箱被拆了，零件埋在炉灰里。”
苏晚晴接过铜片，指尖刚碰到边缘就缩回，那铜片凉得刺骨。
她从背包里翻出《考工记》残页，用炭笔在铜片上比对星轨纹，突然拍案，
“这里缺了个角，和陈茹仕实验室的残片能对上！”
说着从靴筒里摸出把青铜刻刀，顺着纹路线刻了道反纹，铜片瞬间冒起青烟。
“‘锈蚀之母’以‘活物意识+金属媒介’繁殖，
阿铁带的浑天仪残片，就是陈茹仕的播种器。”
陆子墨捏紧铜片，凉意在掌心蔓延。
他想起倒悬巷里那些被锈蚀啃噬的金属，
想起父母最后一刻攥着他的手，指甲缝里全是锈粉。
“不能让她得逞。”
他转身走向熔炉，
“老匠，准备第二炉。”
“子墨，你疯了？”
苏晚晴抓住他的袖子，
“刚才都差点出人命了！”
“但我们得知道问题出在哪。”
陆子墨掰开她的手，指腹蹭过她掌心的红痕，
“玄风子，启动太极驱动核心模拟程序。”
他摸出腰间的铜哨吹了两声长音，这是“安全撤离”的信号，
接着从工装口袋里掏出半块压缩饼，塞进蹲在角落发抖的小工匠手里，
“你爹让你守好玄炉，不是让你吓哭的。”
全息投影在炉底展开，青铜齿轮从陆子墨的工具包中飞出，自动排列成微型太极图。
齿轮咬合的脆响里，他低声道，
“老匠说‘心火能克锈’，不是说烧得旺就行，是要把匠人的魂融进去。
这炉玄钢，既要铸剑，也要铸我们青州械寨的魂。
阴阳调和，水能克火，火能熔金，或许能平衡锈蚀的侵蚀。”
玄风子的数据流变成了黑白两色，像两条纠缠的蛇。
当第二炉熔液注入时，原本躁动的金属突然安静下来。
红锈的痕迹刚冒头，就被黑色的齿轮漩涡卷了进去。
老匠的白胡子抖了抖，铁钳在手里转了个圈，
“有点当年洛阳铜宫的意思了。”
他的皮肤像磨秃的砂纸，攥着铁钳的手背上，青筋比炉壁的裂纹还狰狞，
“哭个屁！当年洛阳城的锈蛇都没吞了我，这点紫火算个球！”
苏晚晴松了口气，刚要说话，熔炉深处突然传来细碎的摩擦声。
所有人的动作都僵住了，那声音像无数细针在刮金属，从炉底一路爬到炉口。
一道半透明的影子从熔液里升起来，她穿着绣金线的宫装，
长发间缠着锈丝，面容却和陈茹仕有七分相似。
“你无法阻止……，清理的开始。”她的声音像生锈的铃铛。
苏晚晴抄起手边的铜锤砸过去，却穿过影子砸在炉壁上，迸出一串火星。
玄风子的防护程序射出蓝光，却只让影子晃了晃。
玄风子的投影闪了闪，直接调出陈茹仕的监控截图，
“这是锈蚀意志的具象化。”
老匠的声音突然很轻，
“当年洛阳城破时，我见过。
我没敢告诉那些匠人的家人，剑里渗的是他们的血。
现在阿铁又被缠上，我不能再让悲剧重演。”
陆子墨盯着影子消散的位置，喉咙发紧。
他摸出短刃在掌心划了道血痕，血珠滴在炉壁上，瞬